芦荟为百合科、芦荟属多肉植物的总称，约有 300 个原始种，此外还有一些栽培变种和园艺种。大多数品种的芦荟起源于非洲热带的干旱地区（约有 250 种），本文介绍的就是一些以观赏为主的芦荟。
芦荟为多年生草本肉质植物，根据品种的不同，形态差异很大，有的植株无茎，叶片呈莲座状排列；有些品种则主茎高耸，达 10 米之高。它们都具有肥厚多汁的剑形或长三角形叶片，叶色有绿、蓝绿、灰绿等，多数品种叶面上有斑点或斑纹，叶缘或叶面上有刺或肉齿。幼苗时叶片两侧互生，成株后多为轮状互生。总状花序，小花筒形，红色、橙色或黄色，花期冬春季节，花朵虽然不大，但往往数朵同时成串开放，色彩也很鲜艳，也具有较高的观赏性。蒴果球形或三角形。
和其他的多肉植物一样，大部分的芦荟也存在着斑锦变异现象，即绿色叶面或茎上出现黄色或白色斑纹，斑纹的宽窄差异很大，有的细如丝线，有的甚至整个叶片都呈黄色或白色。其观赏价值较原种高，但由于这类植物叶片内所含的叶绿素较少，合成的养分也少，生长相对缓慢，养护、繁殖都比原种困难，价格与原种相比能高出数倍乃至数十倍。
观赏芦荟喜温暖干燥和阳光充足的环境，耐干旱和半阴，怕水涝。家庭多为盆栽观赏，可根据株形的大小选择不同规格花盆栽种，盆土要求疏松肥沃，并具有良好排水透气性。平时给予充足的阳光，若光照不足会使植株徒长，叶片薄而质脆，斑锦类品种叶片上的黄白色斑纹减退或消失，但也不宜强光直射，以免造成叶色暗淡无光泽，甚至呈红褐色，这些都不利于观赏。栽培对于海虎兰等长势较为强健的品种，春夏秋可放在室外养护，但盛夏高温时要适当遮光，以防烈日暴晒。而翠花掌、姬琉璃孔雀等小型种则要放在室内光线明亮处。
生长期浇水做到“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水，以免因根系呼吸不畅引起烂根，但也不能长期干旱缺水，否则植株虽不会死亡，但叶片干瘪，缺乏生机。空气干燥时可向叶片喷水，以增加空气湿度，使叶片饱满肥厚。春、秋季节是芦荟类植物的生长旺盛期，每 20 天左右施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，斑锦类植物因生长较慢，可每 30 天至 40 天施一次肥，肥液以磷钾肥为主，氮肥为辅。夏季高温时植株生长相对缓慢，可不施肥，但对于继续生长的海虎兰、不夜城芦荟也要施以薄肥，以满足生长的需要，并注意通风良好，以免因闷热潮湿引起叶片黑斑病。
雨季注意排水，不要长期雨淋。冬季放在阳光较为充足的室内，最低温度若不低于 10℃，并有一定的昼夜温差，可正常浇水，并适当施肥，使植株继续生长，如果保持不了这么高的温度，控制浇水，使植株休眠，也能耐 5℃的低温，某些品种甚至能耐 0℃的低温。花后如果不留种，应及时拔去残花梗，以免消耗过多的养分，影响植株生长。每 1 年至 2 年的春季翻盆一次，翻盆时摘去植株下部干枯的叶片，剪掉枯根烂根和没有生命力的老根，将过长的根系剪短，用新的培养土重新栽种。
芦荟的繁殖可结合换盆进行分株，方法是将老株旁边萌发的小苗取下，另行栽种即可，有根无根都可以成活，新上盆的植株不要浇太多的水，保持盆土半干即可，以利于新根的生长。还可在生长季节将老株旁边的幼株挖出，直接上盆栽种，都很容易成活。对于木立芦荟等有明显主茎的品种，可在生长期剪去健壮充实的茎段，晾几天等伤口收缩干燥后在沙土或蛭石中进行扦插，插后放在半阴处，保持土壤稍有潮气，很容易生根。
翠花掌，又名千代田锦、什锦芦荟，株高 20 厘米至 30 厘米，具短茎。肉质叶自根际长出，呈三出覆瓦形排列，旋叠状生长。叶片三角剑形，肥厚多肉，表面下凹呈“V”形，叶长约 12 厘米，宽 3 厘米至 5 厘米，叶缘密生白色肉质刺，叶色深绿，有横向排列的不规则银白色或灰白色斑纹。
不夜城芦荟，又名大翠盘、高尚芦荟，植株单生或丛生，高 30 厘米至 50 厘米。肉质叶绿色，幼苗时呈两向互生排列，成年后则为轮状互生。叶片披针形，肥厚多肉，叶缘有淡黄色锯齿状肉刺，有时叶面及叶背也有稀疏的散生淡黄色肉质凸起。
姬琉璃孔雀，又名毛兰、羽生锦，植株无茎，肉质叶密集丛生，呈莲座状排列，叶片剑形，长约 4 厘米，深绿色，叶缘及叶表均有群生的白色肉刺状突起。筒形小花橙黄色，春季开放。
海虎兰，肉质叶长三角形，叶缘密布肉齿，叶面内凹，叶背外拱，表皮光滑，深绿色。
皂质芦荟，宽厚的肉质叶三角形，呈轮状丛生，绿色的叶表密布横向排列的斑点，叶缘有排列较密的褐色锯齿。
明鳞锦，皂质芦荟的斑锦变异品种，叶片上有黄色斑纹，色彩明快。
索马里芦荟，植物无茎，肥厚的剑形肉质叶呈轮状丛生，叶表深绿色有光泽，叶面分布有纵向的淡绿色斑纹，叶缘有深褐色锯齿。
唐锦芦荟，肉质叶披针形，叶色暗绿或蓝绿，被有白粉，叶缘及叶背的龙骨上均有白色或黑色刺状齿。
八宏殿，也称木立锦，是木立芦荟的斑锦变异品种，叶片上有很长的黄色纵条纹，肥厚的肉质叶细长剑形，呈松散的轮状排列，叶缘有软刺。
第可芦荟，肥厚的三角形叶在短茎上轮状丛生，叶长仅几厘米，叶表密布暗白色小疣，叶缘具近白色锯齿。