怪柳别名三春柳、观音柳、西湖柳、红柳。系怪柳科怪柳属。落叶灌木或小乔木，树皮红褐色，新枝皮光滑，老枝干皮粗糙多裂纹。新枝多细柔，自然下垂。叶细小密生如鳞片状，先端渐尖、呈浅蓝绿色。花小粉红色，总状花序集合成圆锥状，着生于当年生枝端，每年5月至9月能开3次花，故有“三春柳”之称。花后结实很刁、。
怪柳为亚热带及温带树种，原产我国，分布很广，北方、华南西南等地都有栽培。
怪柳喜光、稍耐荫、耐寒、耐旱、亦耐湿，在潮湿地、沙荒地、盐碱地均能生长，对有害气体抗性较强。
野生怪柳多由种子繁殖。在野生怪柳逐年减少的情况下，用扦插繁殖的苗木来制作盆景是一个好方法。扦插又有春插和秋插两种。春插:在2至3月进行，选取1年生长18厘米左右健壮枝条为插穗。春季修剪下来2至3年生枝条，选取健壮有一定姿态者扦插更好。把插穗长的2 /3扦入苗床，成活率高。秋插:9月至10月进行，以当年生健壮枝条为插穗，方法同春插。
既可用普通压条法，也可用高枝压条法。高枝压条选取2至3年生有一定姿色生长健壮枝条，在枝条环剥1厘米达木质部，用塑料布捆扎成筒状，填满土，包扎紧，上面留浇水口，浇足水，保持土壤湿润，3 0余天可从母株锯下盆栽，第二年即可成型。
树根修剪时，除考虑树木成活因素外，还要为日后上观赏盆打好基础，如果不能一次修剪或锯截到位，养坯几年上观赏盆时再做第二次大的锯剪，将造成第二次创伤，反而不好。把根部和枝干修剪，锯截伤口涂上红霉素眼药膏防止细菌侵入，然后地栽，并用砖打围。
栽种后浇透水，一天向怪柳枝干上喷水2至3次。栽种后20天左右枝干上萌发新芽，为了促使根系的生长，养坯第一年不抹芽，修剪枝条，任其生长。3个月开始逐渐拆除打围的砖，到秋末把打围砖全部去除。从第4个月开始，间隔40余天给怪柳施1次稀薄已腐熟有机液肥，到9月底停止施肥。
上冻前给怪柳浇足水，浇水后2至3天，在树干基部培土，高达树干1/4左右。这样在北方地区可安全过冬。
第二年春怪柳发芽前根据造型的需要对枝条进行全面的修剪。剪除过密枝，剪除或剪短徒长枝，对没有成活的大枝是去是留，要慎重处理。
第二年的养护目的是促进枝条生长增粗，和主枝比例快速协调，为此要适当增加施肥量，除梅雨时候，每月施2至3次已腐熟的有机液肥。土壤要保持湿润，但不可积水。根据造型的需要要及时剪除造型不需要的枝条。
选盆怪柳叶片呈绿色，枝细自然下垂，树干弯曲，枝干表现的是柔性美，所以选盆时应选长方形较深的盆钵。长方形盆钵边沿的直线是刚的表现。综观整个景物应达到刚柔相济的艺术效果。盆钵色泽深些，显得景物更稳重。
用土怪柳虽能耐瘩薄土壤，但在疏松肥沃含有一定腐殖质的沙质土壤中生长良好。 上盆第三年春怪柳发芽前，把怪柳从地下挖出，挖时注意尽量少伤怪柳根系。根据立意构图的需要对枝条进行一次全面的修剪，对根系进行适当修剪。
造型上观赏盆后的怪柳造型，主要是对细