柳，尤其是垂柳，是一种极富诗情画意的植物，历代以柳为题材的诗词、绘画等文学艺术作品数不胜数，像《诗经》中的“昔我往矣，杨柳依依”；贺知章的“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”等等，都是咏柳的佳句，还常用柳叶眉比喻女孩子的秀眉，而“柳”与“留”谐音，柳又有了挽留、留恋之意，继而引申到乡情、故园，甚至形成了以垂柳为代表的柳文化。
不少人都希望用盆景的手法，艺术化地再现垂柳那婀娜多姿、自然飘逸的神韵。但由于真正的垂柳枝长叶大，用其制作盆景很难表现出垂柳的风姿。于是就有人用其它叶片细小、枝条能够自然下垂或经人工加工后下垂自然的树种替代垂柳制作盆景，此类盆景造型谓之垂枝式仿垂柳造型。常见的树种有金雀、小石积、侧柏、刺柏、线柏、璎珞柏、垂枝柏、柽柳、枸杞、迎春花、六月雪等。
仿垂柳造型盆景主要款式有直干式、斜干式、临水式、悬崖式、文人树、枯干式、卧干式、曲干式、双干式、大树型、风动式、附石式、水早式、丛林式等，也可将数种款式融于一盆，像双干式与水旱式结合，斜干式与水早式结合，以增加作品的表现力。
我们知道，在自然状态下，有些植物的枝条下垂力度并不是很理想，可以通过人工造型的方法使其理想化，呈现出依依的垂柳状。目前，常用的方法有蟠扎、重物下垂等方法。
蟠扎这是让枝条下垂的主要方法，可用于多种树种，对于那些有一定粗度，质感较硬的枝条尤为适宜。方法是用金属丝对枝条进行缠绕蟠扎，使其下垂。目前常用的是铝丝，具有柔韧度适中，便于操作，而且也不会对树身造成大的伤害等特点。蟠扎前可适当控水，以使枝条柔软，避免折断。
对于需要蟠扎的枝条可根据先粗后细的原则，逐次进行，并注意选择与枝条粗细相配的金属丝，使之既能定型，又不会对枝条造成大的伤害。对于柽柳等速生树种，定型后应及时解除蟠扎所用的金属丝，以免陷丝，对枝条造成伤害。对于柏树等生长缓慢的则要延缓解丝的时间，以免因解丝过早，造成所蟠扎的枝条反弹，达不到所需要的效果。
重物下垂多用于柽柳等速生树种，当年生的幼嫩枝尚未木质化的时候，其质柔软而可塑性强，可在枝端悬吊衣服夹子、螺丝帽或其它重量不等的悬垂重物，通过重力的作用，使其下垂，等枝条木质化定型后再取下夹子。
此外，还有牵拉法、折枝法等方法，这些方法既可单独使用，也可综合使用。
需要指出的是，在大自然中，只要是姿态优美的垂柳，其主枝、侧枝往往是向上生长的．有些树龄长的主枝、侧枝常常有弯有折，显示出一定的刚性，制作盆景时应注意这点，最好先让枝条向上扬起一段，然后再做下垂之势，这样可使得盆景骨架优美，刚柔并济，富有美感。而呈下垂之态的新枝、嫩枝，枝条一般呈团簇状结构，一簇一簇的垂枝形成错落有致，圆转流畅的树冠。尽管其生长旺盛，但树形丰满而不散乱，树势从内部的主干、主枝、侧枝，到下垂的细枝，都表现出层次分明，柔中带刚的美感。在制作盆景时也要尽量表现出垂柳的这些特征。
