清代扬派盆景之所以发展迅速，主要源于两方面的原因：一是扬州文人墨客的钟情。他们不仅喜爱盆景，还会自己动手制作盆景，并留下了许多与盆景有关的名篇佳作与书画精品，由此提升了扬派盆景的艺术品味和文化内涵。二是扬州盐商富贾的青睐。挥金如土的扬州盐商们为了提升自己的格调品味，或出于“尚古求雅”，或出于“炫奇斗富”，长期雇佣盆景艺匠，精心呵护盆景。

 

巧夺天工的扬派盆景艺术

 

扬派盆景历经几代艺人的锤炼，不仅造型精巧、意境深邃，富于装饰性；而且端庄大气、清丽古雅，不失灵动飘逸，是技艺与文化的完美结合。

 

盆景的树木选材。扬派盆景的植物选材是造景的灵魂。在扬派盆景中，常见的植物有松、柏、榆、杨四种。松有黑松、五针松、罗汉松等，柏有桧柏、刺柏等，榆有榔榆、白榆、常绿榆、垂枝榆、春榆等，杨则指的是黄杨。黄杨是扬派盆景中的常用树种之一，明代散文家张岱在《陶庵梦忆》中就记载了一则关于黄杨盆景枯干复活的逸闻。

 

传统的扬派盆景以幼树为主，谓之“自幼栽培”，但成型缓慢。现今的扬派盆景大多取自自然树桩，藉此缩短成型年限。当然，一些别致的小盆景，仍以幼树进行剪扎造型。树本选材时，首先观其根，挑选主根短、分根健、须根密之本。

 

然后看其本，树本千姿百态，选本时一按创作立意选本，二按形态立意选本。不论哪种方式，一定要选理想之材，否则容易前功尽弃。之后再审视其枝条，特别是分枝和分布要有韵律，分枝是“云片”出片的基础，虽可“因枝而宜”，但分布不理想，也将有碍“云片”的层次与姿态。

 

除了盆景植物外，叠石也将盆景艺术推向高峰。《扬州画舫录》中就盛赞“扬州以名园胜，名园以垒石胜”，可以说叠石将盆景的秀美完美衬托出来。