３日６时许，驻守在担杆列岛的珠海边防支队东澳边防工作站接到渔民群众举报，称在担杆岛最西端附近海域发现一批偷盗者开始上山盗挖罗汉松。接报后，该站教导员蔡波组织官兵驾艇赶往查缉。

 

　　由于罗汉松对生长条件要求极为苛刻，被挖出的罗汉松必须将根系浸泡在淡水中才能暂时存活，边防官兵对岛上较大的淡水资源点进行逐个排查。经过６小时的搜寻，几处较大的山泉都未寻获偷盗者的踪迹。而一处小溪边几张残破的餐巾纸引起边防官兵的注意，再次扩大搜索范围。近４个小时的摸排后，边防官兵最终在处山坳边发现了一条刚掘开不久的水渠，水渠边躺着形状各异、大小不一的一堆罗汉松，经清点，被查获的被盗挖野生罗汉松共计９１株。

 

　　据边防官兵介绍，野生罗汉松要长到手腕粗细至少需要５０年，市价则可卖到１０万元以上，造型古雅的更是价值上百万元。此次查获的９１株罗汉松中，树龄最大的超过５０年，绝大部分仅有手指粗细，偷盗者在巨额经济利润驱使下非法盗挖，影响恶劣。边防部队联合驻地自然保护区管理部门，打击偷盗珍稀动植物行为，多年来已破获各类盗挖保护植物案件数十起。