朝阳下的国师塔与百年梧桐
盆景，人人都很熟悉。但把一棵体格壮硕的参天古木打造成“巨版”盆景——景观树，这在淮安却是史无前例。最近，一位六旬老人突发奇想，设想把里运河边新复建的国师塔(也就是很多淮安老人口中的“运河宝塔”)北侧一棵百年梧桐古树打造成淮安景观树。他说，这棵老梧桐是绝佳的景观树桩材。如果这一设想实现了，不仅能为宝塔增色，也将成为里运河文化长廊里的独特一景。这位老人，便是在淮安盆景艺术圈里久负盛名的资深盆景艺术家张天祥。
◎百年梧桐激发创作灵感
如火如荼的“里运河文化长廊”建设让清江大闸的周边风貌焕然一新，吸引了不少市民和游人日夜游观。尤其是新复建的国师塔，巍然高耸、古韵悠长，成为里运河风光带上的新“地标”。然而，鲜有人留意的是，在国师塔脚边，立着一棵见证淮安城百年变迁的梧桐古树。就是这棵其貌不扬的古树，激发了张天祥的创作灵感。
10日上午，记者与张天祥一起来到这棵老梧桐树旁。时值深冬，在国师塔北侧的九曲回廊边，一棵枝叶凋零的粗壮梧桐树映入眼帘。为了配合周边的景观风貌，这棵树的根部被石块砌成的圆圈围住。第一眼看过去，它并不惹人注目，似乎与常见的法国梧桐没什么两样。可是，了解它年龄和历史的人，却对它情有独钟。
有关这棵树的年龄和来历，并没有官方记载，只能从附近居民的口中推测一二。据今年73岁的“老淮安”朱耀祖回忆，清江大闸一带是过去淮安的老城区，年幼时的他经常路过这里，“那时就有这棵树了。”66岁的张同德是土生土长的清江浦人，家就住在过去的轮埠路边。他告诉记者，这棵树在他出生之前就有了，“我们小时候经常爬上树玩。(这棵树)至少有百年历史吧。”
初见这棵树，也勾起了张天祥的童年回忆。“去年11月份，有几个玩盆景的朋友告诉我，他们在里运河边发现了一棵做景观树的好桩材，只可惜已经荒废了，‘如果经过你的手打造，肯定会变成一棵美丽的景观树。’”后来，张天祥来到现场一看，当下便惊呆了。“竟然是它!”张天祥说，自己与这棵树也是“旧识”，“上世纪50年代，我在闸南小学上学，这棵树就长在当时的运河公司院内，距离我们学校仅200多米。我和小伙伴经常爬到树上捉麻雀。”
多年后，时过境迁。再次看到这棵树，张天祥的目光戴上了盆景艺术者的特有视角。“你看，这棵树与普通的法国梧桐不同，它的主干部分很短，向上伸出三个粗壮的分枝，这是创作景观树的绝佳天然桩材——‘一本三干’。而且，这棵树的树相造型雄伟，给人以端庄、正气、雄健之感，十分难得。”正因如此，张天祥产生了创作淮安首个景观树的大胆设想，“名字就可以叫做‘百年梧桐’。”
◎景观树已成旅游文化新元素
退休前，张天祥是一名颇有名气的针织工艺师，不打牌、不下棋，只有盆景艺术是他的偏好。浸润盆景天地三十余载，他的盆景艺术造诣与针织设计一样，久负盛名。据了解，他曾多次在《中国花卉盆景》、《花木盆景》、《中国花卉》等杂志报纸发表文章;在国家级刊物发表作品15件，其中四件作品入选中国邮政明信片。这些积淀，让他对指导制作淮安首个景观树十分有信心。
张天祥介绍，虽然盆景式景观树在淮安尚无先例，但近几年来，这种景观树正在逐渐成为国内多地旅游景点的新文化元素。“就我所知，近几年来，苏南、苏中一些城市的园林主景已有景观大树出现。例如，扬州瘦西湖园林东门有一棵从广西山中运回的黄山松。这棵松与公园大门交相辉映，提高了扬州园林旅游的文化品位。此外，常州也有多家私家盆景园从日本、台湾、韩国引进名贵景观树种。”
张天祥认为，淮安完全可以就地取材，利用这棵百年梧桐创作景观树。“目前，因条件限制，这棵树经过多次砍伐，形成了一棵不伦不类的怪树，影响宝塔北侧和慈云寺后园的景观效果。如果制作成景观树，既不会影响这棵树的生长环境和状态，还会为国师塔乃至里运河文化长廊增添一景。梧桐树属速生树种，只要因材施艺，三年即可达到理想粗度。”
张天祥向记者展示了自己的设计手稿。“创作可分三步进行。首先，测定主干高度后依次定截各干高度;第二步，将该树下挖0.5~0.8米，显露根盘后吊出平面;最后，底盘配以3.5×3.5米的汉白玉盆，盆面可以设计成可坐人纳凉的宽度。”张天祥连盆名题字也想好了，“就叫做‘雄浑正气’。唯一的愿望是，能署上我这个设计者的名字。”
张天祥的设想得到了不少淮安市民的赞同和支持。“一个城市的历史，关键还是要看树。”朱耀祖说。张同德也认为，“如果真能把这棵老梧桐做成景观树，倒是个不错的主意。”
想法有了，能否变成现实是张天祥现在最关心的。他表示，自己的想法其实很简单，就是尽自己的绵薄之力美化淮安。“宝塔周边的景观是淮安的‘脸面’，我深信这棵盆景式的梧桐景观树能为淮安明珠——国师塔增辉。”他盼望，自己的这个设想能够得到支持，并最终实现，“冬季是植物的休眠期，也是制作景观树的最佳时候，我就梦想尽早让百年梧桐成为运河宝塔的一景。希望相关部门快速组织论证，确定方案。”（何弦）