文人盆景的鉴赏——逸的精神顺着黄休复鉴赏画的“四品”，我们也可以用来品鉴盆景：
“能品”：注重对盆树的客观了解。努力去掌握盆树的生理，认识盆树的先天条件，构思盆树将来树型，运用缜密的设计、配枝、造型，精心地培植养护，逐步达成预想的蓝图。凡是有心模仿树谱、图像或自然树，苦心经营而达成目标，就符合“能品”了。
“妙品”：对盆树的树性掌握透彻，用土、施肥、用药、整姿、造型等盆景技术精熟，对盆景树型树性的表现纯熟而敏锐，不须刻意设计揣摩，也不必经常修改尝试，驾轻就熟，自然而然得心应手，就能做出有型有体的盆景。这就是“妙品”。
“神品”：在妙品之上，进一步使作者的创意结合盆树的内在精神，使盆树不只是“大树缩影”的外形，更焕发出生动感人的精神气韵。比如眼前看到的虽是榕树盆景，有展张的根盘、苍古的干昧、调和的枝顺、统一的叶态，形小相大，具备一切优良盆景的“形相”。若能进一步使观者因其虬根之稳健交融，觉如君子之端庄；或因其干身之老劲温文，觉如长者之和煦：或因其枝叶之条畅广被，觉如江海之纳百川。甚至使人如置身台南孔庙般，感受到安详静谧。这些在形相美感之上的安详、端庄、含蓄、包容，就是它的精神气韵。这种能“传种”或引入暇思的盆景，就是“神品”盆景。
“逸品”：由神品再简化、再纯化、再超越、再升进，就是逸品了。“逸”的精神有两个面相：
一是简逸、清逸、高逸。由主干的单纯清高，到配枝的单纯清高，甚至到叶团的单纯清高，由外形到内蕴，都表现得单纯清高。能割舍就割舍，可减损就减损，冗繁削画，自然凸显精髓。郑板桥画竹诗道：“一两三枝竹竿，五六七片竹叶。自然疏疏淡淡，何必重重叠叠。”疏是简，是集中精神、凸显精髓；淡则清，清则高，就能无挂无碍、潇洒自在。
二是飘逸、放逸、超逸。“逸”的本义，原就是不受牵绊。在盆景的造型、布局、立意上，不受常法拘限（“不拘常法”），不受流行趋势左右（“不落时趋”），从世俗的樊笼中超脱上来、解放出来，充分展现自我、表现创意。元朝四大家的倪云林谈自己画竹道：“余之竹，聊以写胸中之逸气耳。岂复较其似与非？
叶之繁与疏？枝之斜与直哉？他人视以为麻为芦，仆亦不能强辩为竹。真没奈览者何？”画竹，只为了“写胸中逸气”，管它像不像、直不直。别人说看起来像画麻，或看起来像在画芦，我又能奈他何？文人盆景如果也这样“不拘常法”、“不落时趋”，纯粹表现“胸中逸气”，自然可以做得清新脱俗、充满个性而又生趣盎煞了。
倪再沁先生在谈到“美感的移情作用”时，曾以一个美术系学生，想模仿三幅画鸡的名画去做比较。（参见倪再沁著《美感的探险》，典藏艺术家庭股份有限公司出版。）第一幅是徐悲鸿的鸡（如图6）。画得很像，造形变化生动，笔墨驾驭纯熟，但“看起来却像标本”，这是以“形似”取胜，想模仿并不难。第二幅是齐白石的鸡（如图7）。看起来英武饱满、神气活现，笔墨里饱含丰富的内在生命，可以称得上“形神俱足”，想要模仿就较难了。
第三幅是林风眠的鸡（如图8）。这幅鸡夸张鸡首鸡尾鸡爪，却凝缩鸡身。不在乎外在形貌，不管比例是否酷似公鸡，却将公鸡雄纠纠气昂昂的雄伟气势纯化到极致。笔触简洁、背景单纯，更凸显公鸡昂首阔步、目中无人的特质，而林风眠孤傲的性格也呈现出来了。这样的鸡“得意忘形”，是学不来的，想模仿，“是碰不得的”。
这三幅鸡画，正好用来见证“四品”中的“妙品”、“神品”、“逸品”。徐悲鸿的鸡，以“形似”取胜，是“妙品”；齐白石的鸡，“形神俱足”，是“神品”；林风眠的鸡，“得意忘形”、“不拘常法”又“笔简形具”，就是“逸品”了。“逸品”当然不是模仿得来的，可以模仿就不“逸”了。董其昌说：“气韵不可学，此生而知之，自然天授，然亦有学得处，读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，丘壑内营，成立鄞鄂，随手写出，皆为山水传神。”林风眠的才情、个性，我们学不来，但“读万卷书，行万里路”，这样多读、多看、多想，使自己脱俗超逸、内蕴饱满，是可以修行得来的。
盆景是“时间的艺术”，也是素材本身自有生命，能够“自我成长的艺术”。一件感人的盆景作品，除了作者数十年的培植“年功”之外，也要加上盆树本身成长调适的“自性”，在主客合一相互交融中，才能展现丰神气韵。且因为盆树有生命能成长，作者的培植历程也将永无止境，只要盆树活着，就需持续创作，所以盆景又是“永不停顿的艺术”。在这段没有停顿的盆树生涯中，免不了会有变更树主或换手创作的情况。
做为一个继承者，要如何读懂盆树的个性，表现盆树的气韵，再现盆树的风华，原本就是极大的挑战。如果有幸遇到清高简素，散发逸气的“文人盆景”，感动震撼之余，要如何恰如其分地承先启后——以自己的逸气去和盆树的逸气同步共振——将是更大的课题。创作“文人气”的盆景，固然要“由人之逸向树之逸”去呈现：继承“文人气”的盆景，又何尝不也要以人之逸，去发现树之逸，进而表现树之逸呢？
郑板桥在《体画》一文提到画竹意境的创造经过二个阶段：由“眼中之竹”到“胸中之竹”再到“手中之竹”。（参见叶朗著《中国美学史大纲》下册，沧浪出版社出版。）“文人盆景”的创作与继承，也不外这三个阶段。在“眼中之竹”的阶段，作者要对造化的动静光影乃至虚空留白，全面观照，眼耳鼻舌身意，全方位去感受，才能“打开心眼，敬惜万物”，看到物象本身，也看到物象之外的意象。到了“胸中之竹”的阶段，由平日饱游饫看蓄积涵养而来的修行，把“自性修炼得如同一道泉源”，可以源源不绝，随取随有，不假外求。
将“眼中之竹”的意象，融铸剪裁，丢繁琐，丢谨细，澄汰渣滓，去芜存精，凝结成简逸清逸，直透幽微。在“手中之竹”的阶段，由“能格”入“妙格”。先是熟能生巧，进而由巧入拙。在技术掌握上，纯熟到化于无形。“纵手放意，无心而得。”（参见潘煊著《种活艺术的种子：朱铭美学观》，天下文化出版股份有限公司1999年版。）这样就能将胸中的逸气，表现成盆树的飘逸超逸了。
一个盆景艺术家，手中也许同时拥有从“能品”“妙品”到“神品”“逸品”的各类盆景。在长期的培植创作生涯中，也往往有“能品”跃升为“妙品”，或“妙品”跃升为“神品”的美好经验。在这些充满欣趣的盆景生活里，最让人感到亲切有味的，恐怕还是那些“冗繁削尽留清瘦”的清高简素。这种逸趣横生的“文人盆景”，虽不见得会在展览场上得大奖，也不见得会在交易场中卖到好价钱，却将是主人最钟爱，而观者看过之后，会折回来又再三玩味的珍品了（如图9、图10）。
（本文系由台湾“中华盆景作家协会”与明道大学联合主办的2010景观园艺与盆景研．讨会交流论文。）