传说中，粤语是夏朝的国语，成汤革命迫使夏人南逃，潜居岭南，使本属南蛮之地的岭南地区从此拥有和保留着古老的语言和深邃的文化古韵，也就是现在所说的岭南文化，用广州话朗诵古诗词比用普通话更押韵、更有味道就是最好的印证。
广州是清朝最早的对外开放城市，亦曾经是唯一指定尝试对外贸易的通商口岸，贸易的兴盛促进了生活水平的提高。在丰富的物质基础条件下，文化艺术也变得繁荣兴旺，什么岭南文学、广东音乐、岭南画派、岭南盆景都在这个阶段应运而兴。
商人孔泰初家境优裕自不必说，而本身是画家的他竟然带领画界朋友爱上了被称作无声的诗、立体的画的盆景。也是画家的陈素仁和尚也爱上了盆景，海幢寺成了盆景的大讲堂。他们培育出来的作品充满诗情画意。以住在河北的孔泰初为代表的北派（珠江河横穿广州城，遂有河北河南之分）苍劲雄浑，以住在河南的素仁和尚为代表的南派（亦称孔派和素派）潇洒飘逸，矮仔大树是孔派的代表作，着意形似，重在写实。
飘逸孤高的文人树是素派的代表作，着意神韵，重在写意。现在岭南盆景既有纯孔派，又有纯素派，而大部分是以孔派大树为主干，伴有素派飘逸枝托，成为一个形神兼备的完美的北树南枝结合。