所谓风格，就是艺术的个性。也就是成熟的艺术家在自己的作品中表现出来的独特追求。任何的艺术作品，都必须具有风格，才会有生命。风格越鲜明，艺术生命则越强。所以，只有提倡风格，才能使自身的艺术有历久不衰的生命力并不断发展。
在一个地区中风格相似的艺术家，自觉与不自觉地组成群体进行活动，互相影响，推动艺术发展，并受到当地的群众所承认，相互推广，就会自然而然地形成一个艺术流派。这个流派的风格既有艺术家自身的个性，又与整个地区的艺术追求有着密切的联系，而又具有区别于其他流派艺术风格的鲜明特征，从而奠定了这个地区流派的艺术风格，并得到其他流派的承认。这就是流派风格。
岭南盆景风格的形成，受到本地区的气候的影响，它是以广州为中心，旁及广东省内各县市及港、澳和广西等地。这些地区地处亚热带，终年雨量充沛，四季分明，无严寒酷暑，适宜植物生长。盆景艺人所采用的植物素材如九里香、雀梅、福建茶、细叶榕、榆树、朴树、红果等树种，都是叶片细小，有萌发力强、生长速度快、自身愈合良好等特点，能够适应“截干蓄枝”的制作手法，使“近树造型”收到完美的效果。其次是它深受岭南画派对树木写真的精细方法影响，在制作中也力求“真”的表现。其三是特殊的地理环境，接受外来文化影响的机会较多，使它的艺术风格能够不断地改进和创新，在这半个世纪中，发展得较为迅速。
（二）风格特点
1．近树造型，注重比例，讲求方法，精益求“真”
岭南盆景的制作思想是以真、善、美为指导的，有道站得近，便能看得真。采用“近树造型”的制作手法，主要是让观众能够尽情地欣赏作品的内在美，如天然胚材的根头美、身段美（如坑埝起伏，曲折流畅，均匀比例渐细到尾，一切旧痕新伤都能收藏于整体之中）、枝条美等。这些内在美是岭南盆景所特有的艺术内涵，也是岭南盆景艺人极力追求提高的艺术准则。也只有以近树造型才能充分表达作品内在的美态，令作品达到精益求“真”的境界。
2．以头为主，天人合一，塑造个性，以求其“善”
盆景的制作素材是天然树胚，它们生长在自然环境之中，因遭遇不同因素的影响，形成千姿百态，各有特色，使岭南盆景的造型天赋多姿多彩。岭南盆景就是利用这一自然奥秘，因材造型，克服了“干人一面”的弊端，显示出它独特的魅力。
岭南盆景经过几代人的努力，以绁承传统，不断创新的精神，从干奇百怪的天然胚材中，找寻制作规律。利用胚材本身的特点，加以发挥和改造，突出作品的——苍（劲）、飘（逸）、险（峻）、动（感）、雄（伟）、奇（特）、新（意）、雅（趣）等神态，这就是岭南盆景的“八字神韵”。
3．师承画理，讲究枝法，达意传神，以求其“美”
岭南盆景的艺术风格、造型及枝法都有着与其他流派不同之处。岭南盆景以“近树造型”为主，其艺术表现在于自然野趣，富有南方特色的清新明快的抒情格调。春芽秋叶，夏茂冬零，犹如工笔国画一般纤毫毕露。特别是枝法，章法严谨，操作细腻，一枝一叶不苟，这就是画理写实的法则。不少行家认为，枝法是岭南盆景的精髓。岭南盆景的枝法，注重在布局上有争有让，有聚有散，有呼有应，有顾有盼的法则，使作品富有生动神态。同时以短拙粗壮的鸡爪枝表达苍劲：以修长流畅的鹿角枝表达飘逸；以自然枝表达青春活力等，使作品形神兼备。
4．因地制宜，截干蓄枝，精工制作，手法独特
盆景艺术表现方法各有不同，风格各异，这很大程度受到地理环境的影响和限制。如一些受气候限制，植物生长缓慢的地区，制作工艺只能用蟠扎法，或者是剪扎兼用法和粗弯细剪法。而岭南盆景由于生长在气候温暖、雨量充沛的环境里，生长速度快，愈合性能好，故宜于采用截干蓄枝的手法去对胚材进行加工。正是因为这独特的制作手法，使制作者能够根据自己的制作意念去对天然胚材进行深加工。“截”哪一段树干，“蓄”哪一根枝条，都可以挥洒自然。经过截干蓄枝的盆景作品，树干曲折流畅，节节渐细到尾，截干后留下的累累疤痕，使盆树增添了一份经霜历劫的沧桑感，而显出其岁月深长的自然大树缩龙成寸地屹立于盆钵之中。这是岭南盆景艺术的最独特之处。
“截干蓄枝”的技术手法，是岭南盆景艺术质量的保证，但耗时长，难度大，需要优生优长的天然气候，适度的环境，科学的管理，植物才能快速生长，还要求萌发力强的树种作为素材，才能达到造型的需求。这些气候和植物资源，正是岭南盆景所在的地区得天独厚而所共有的。
5．脱衣换锦，一层三变，春芽秋叶，夏茂冬零
脱衣换锦是岭南盆景“近树造型”的一种表现手法，它能把岭南盆景艺术推向更高的层次。 脱衣换锦是指盆景在展出之前，先将叶片摘光，让天然胚材的美态、枝条的布局是否遵守合理要求，整体比例是否达到“以小见大”的制作目的等方面都在作品“脱衣”的状态下暴露无遗，任由观者评说。
而一些还不成熟的作品，往往只有采用“虚枝实叶法”，就是用叶片去营造作品的外观形态，内在的天然胚材的美态，以及枝条的艺术造型是无法欣赏的。
所以说，脱衣换锦这一表现手法是比艺术功力、比艺术质量的一种手段。
盆景作品经过摘叶“脱衣”之后，首先是表现出胚材的内在美，以及制作者的枝法功力。趣时呈现在观者面前的是一派“北国风光，隆冬腊月”的景色：再过几天，又见得“星芽点点，含苞待放”：继而是“嫩绿满枝头，春回大地”的景色，此时此刻是最优美的状态，是观赏盆景艺术的最好享受。过数天又见“绿叶婆娑，润叶葱葱”，一派江南景象，春、夏、秋、冬，真令人心旷神怡。
岭南盆景的脱衣换锦艺术手法之所以能够得到同行的认可，主要是它能够在展出过程经历“一层三变“的景象，达到真、善、美的艺术境界。
（未完待续） 本文节选自刘仲明、刘小玲编著《岭南盆景造型艺术》，广东科技出版社2003年9月第1版，原书责任编辑梁旭旋。 （编辑／陈立）