盆景是大自然景物的缩影，是集园林、文学、绘画等艺术于一体的综合性造型艺术。以大自然奇山秀水、旖旎风光为制作范本和表现主题，用来表现锋岳山岚，江水湖泊等大自然景观者，即为山水盆景，又可称山石盆景。
制作一盆山石盆景，一般先确定主题，进行艺术构思，然后选择石料并加工，选盆，根据立意布局上盆，最后种植点缀植物和配置摆件。
一、石料的选择
制作山水盆景的石料有松石和硬石两类。松石质松，内有毛细孔隙，易吸水长苔，也易雕琢加工；硬石质坚，不易吸水长苔和点种植物，加工也较困难，但它们的天然纹理较美，形态较奇特，可制成峻峭挺拔的山峰。因此在制作前必须选好接近构思的石坯，以免过多的人工雕琢，使人产生矫揉造作之感。同时，选择适当的石料可以少费工夫，事半功倍。
二、山石的加工
锯截
锯截，石料底部一定要锅平，才能摆稳。在锯前应对石料进行仔细观察，把不是最优美的、最不符合立意的部分据截下来。
选用形状以长方形或椭圆形、下面有四个脚的浅盘为好，盘面要平整，色泽以白色较好，能把水面显现出来。其中以汉白玉制的最为名贵，也有用大理石磨制成的。
两石之间用于植入绿植之用
将准备好的石头摆放好，种植位置要符合自然界生态规律，使长在石缝中的树木则树姿奇秀、苍古。
雕琢
所用的石料除锯截外，还可进一步在石上雕琢，可以参照我国山水画方法上的多种“皴(cun) 法"所谓皴法是描写峰峦的笔法，能表现出各种山石立体画面的艺术效果。不同的皴纹给人以不同的感受，如苍莽、雄浑、挺拔、秀丽、粗犷等。
一般雕琢常用皴法有5种：披麻皴，云头皴，斧劈皴，荷叶皴，折带皴。
胶合
经锯截、雕琢之后的山石，往往还不够理想，有的形态不够完美，有的雕琢不小心而有破淀，所以尚需把几块石料拼接在一起，或进行贴补，这就需要用胶合的方法。胶合材料可用500号以上的水泥或树脂胶。为使不产生明显接痕，可在水泥中调人与所胶合的石色相近的颜料，或在水泥未干时用毛笔在接缝处刷上同一石料的细粉。
硬石胶合时要留出缝隙与洞穴，以便于栽种植物。
三、种植和点缀
种植
山石盆景中的绿化和点缀，也是盆景艺术中的重要一环，这样可增加勃勃生机，并可以用植物调整比例和重心，分隔层次，使其更似自然山水的景观。
准备好的山石与植物
根据布局构思种植在计划的部位。
树种以终年长绿、株矮、枝细叶小、根系发达、生长缓慢，但适应能力强、便于管理的品种为好。如五针松、小叶罗汉松、金钱松、真柏、地柏、翠柏、黄金柏、虎刺、火棘、小叶黄杨、六月雪、各种矮生竹类以及草本植物兰花、小菊、文竹、半支莲、翠云草、书带草等。
铺苔
铺苔也称为“铺翠”，也是绿化山石盆景的一种重要手段，它既可以消除山石斧凿痕迹，又可显示青山绿水的自然美。
山石盆景，一般置于水中，山水结合，既幽又美。它是大自然峰、峦、岫、嶂和丘、壑、峡、谷的缩影。如在石隙纹理、谷底树丛上种植苔藓，可使其形态更具神韵，使山水有真实感。
如在山石盆景内，适当放置一些小型摆件，可深化意境，起到画龙点睛的作用；还可以用适当比例的摆件，衬托山之高远。山石盆景中的盆越浅、亭台越小、树越矮，便越见山之高大雄伟，气势磅礴。因此盆景中的景物摆件必须严格讲究比例，所谓 “丈山尺树寸马分人”。
