自然界是千姿百态的。盆景作为一种艺术，是大自然的浓缩和概括，也是千姿百态的。有人把树桩盆景形态分为若干个型或若干个式，这都只是大致的分类。岭南盆景的创始人孔泰初先生创造了师法自然、雄浑苍劲、蓄枝截干的风格和技艺，还对岭南盆景的造型作过深入的研究，并准备将之绘制成百态图，可惜未能实现。其遗愿最终由其弟子刘仲明先生完成，收录在其著作《岭南盆景方法》一书中，为盆景爱好者和盆景制作提供了有益的借鉴，实是一件好事。
孔泰初手绘盆景图
刘仲明绘百态图（部分）
其实，盆景百态并不是说盆景就只有这一百种形态，而是泛指丰富多彩而已。盆景造型是多姿多彩的，不同的树胚有不同的树势树气，造就不同的形态，这就是因势利导，因树造型。造型只有是否自然合适之别，并无好坏之分。
除了造型外，盆景百态还体现在流派风格的丰富众多上。由于天时地利和技艺表现手法的不同，造就了不同的流派和风格，如我国的五大流派。事实上我国盆景并不局限几个流派。同一流派中，作品的个性也是千姿百态的，而表现为不同的风格。苏派的秦风汉韵，扬派的古扑典雅，川派的扑实严谨，海派的刚柔相济，岭南派的苍劲自然，能形成流派或风格，都有自己的特点和所长。岭南派的技艺手法近年已逐步为国内外同行承认和借鉴，这是好事，但也要吸收别人的长处来不断丰富自己。只有各流派风格之间的互相兼容促进，才能迎来盆景艺术更美好的春天！
由盆景百态想到人生百态。社会上人们由于背景、地位、职业、文化、素养的不同，分为不同的阶层和群体。在同一阶层和群体中又分为不同的个体。个体的差异也是千差万别的，正如不能说这种盆景形态好于那种形态一样，人们的性格也不能简单以好坏划分。“有人辞官归故里”，也“有人兼夜赶科场”。辞官可说是淡薄功名，也可说是明哲保身；赶科场可说是胸怀大志，也可说是追名逐利。皆因人而异而已。
盆景百态的确也折射出人生百态。制作者或欣赏者的不同素养、不同阅历及不同思想感情，对盆景所表现的内涵和理解是不一样的。记得鲁迅先生曾说过，同是出汗，在一些人看来，富人小姐出的是香汗，工人苦力出的是臭汗。这就是不同思想感情的结果。在封建社会，盆景虽是劳动人民创造，但始终是供皇亲贵族、达官贵人、商贾巨富、文人雅士所玩赏，因它不过是消闲之物。只是到了新中国成立，特别是改革开放后，随着经济社会的全面进步和人民生活水平的提高，盆景才有机会为一般老百姓所喜爱和玩赏。
如今，侍弄盆景者众多且不分贵贱，上至各级领导、老板，下至市井小民，都把侍弄盆景作为时尚。当然，侍弄者身份各异，目的也有不同。有的单纯是为了玩赏，有的作为怡情养性的手段，有的作为谋生或发财的途径，有的作为一种艺术和事业来追求，还有的作为沽名钓誉的工具，如此等等。这也可以称为侍弄者百态，实际是人生百态在盆景中的反映。做盆景买卖成功者可称为盆景企业家，热衷盆景收藏且有心得者可称为盆景收藏家，有较高理论水平及长于欣赏评论者可称为盆景理论家或评论家，其他如技艺高超有独到之处者可评为盆景技师，热心盆景事业且积极推动者可给予荣誉称号，有组织能力者可委以领导职务。而可称得上盆景艺术家的，是那些在实践技艺、理论总结、艺术制作上均有较高造诣的盆景艺术精英。当然也有集几种身份于一身的。
应该看到，以上种种，尽管目的不同，凡能推动盆景艺术发展者，都是盆景艺术和事业发展的重要力量。包括那些喜爱和玩玩的普通市民，没有大众的参与，盆景的发展也是不可能的。历年来一批成功的企业家加入到玩赏制作盆景的行列并大力支持盆景活动，对推动盆景艺术发展作用巨大，功不可没！而盆景艺术事业发展的希望和脊梁，则是那些脚踏实地，不断探索和追求，并为盆景乐于付出的盆景艺术家们。
(此文原载《花卉》杂志2005年第3期及广州日报2005年5月8日B3版）