一般来说，小型盆景宜1～2年翻盆一次，中型盆景可2～3年翻盆一次，大型盆景约3～5年翻盆一次。翻盆的间隔时间与树种也有关。有的树种生长速度快，或者开花、结果繁茂，消耗营养多，就应该勤翻盆。有些树种生长速度慢，消耗营养少，或者根系不甚发达，翻盆间隔时间就可以长一些。
翻盆的时间宜在树木休眠期或生长缓慢期进行。此时翻盆，对树木影响较小。具体地说，春季2月底至3月上、中旬是翻盆的有利时候。此时是树木萌发新根的预备期，翻盆换土后正好为即将生发的新根准备了疏松而富有营养的培养土。过早翻盆，树木易受冻害。过迟翻盆，则树木已经长出新根，嫩弱的新根在剔除旧土时极易受损。当然，不同的树种翻盆的适宜时间有所不同。例如黄杨、六月雪、榆树、紫薇等，梅雨季节亦可翻盆。梅花、迎春、桃花等宜在花后翻盆。
南方植物如九里香、福建茶、叶子花、榕树、棕竹等，宜在晚春气温转暖时翻盆。五针松、黑松等除了2～3月份适宜翻盆外，10月份也可翻盆。此外，在一些特殊情况下，比如意外打破了花盆或盆中严重出现了蚁穴等，即使是夏季，也必须翻盆重新栽植，只是需要采取一些合理的措施。一般说来，此时翻盆特别应保护根须的完整，适当修剪枝叶，减少叶面水分消耗，遮荫、喷雾降温、保持适宜的环境湿度。通过上述处理，可以有效挽救树木。如在严冬翻盆，则必须在温室内进行，翻盆后浇一次透水，以后盆土见干再浇，不宜过湿。
翻盆换土的操作程序和技术要求大体如下:
1、脱盆:翻盆前一天停止浇水，使盆土稍干，便于将盆土整体从盆中脱出。小盆景脱盆时，可将盆口朝下，一手托着盆土，另一手向上敲击盆边，即能将树木连土从盆中脱出。或者将盆景倒置，将盆口搁置于工作台边，以手指从盆底排水孔向下推揿，脱出盆土。较难脱出的，可将倒置的盆口往木质工作台边轻叩，一般即可脱出。遇到较大的盆、深筒盆或收口盆，则需先用竹签剔除盆内壁的部分旧土，方能顺利将泥球脱出。扦土时可将盆景横置于地面或工作台上，以便剔除旧土。
2、剔除旧土并修剪根系:树木盆景从盆中脱出后，再用竹签剔去一部分旧土，一般可去除旧土一半左右。去土时，用竹签由外向内层层将土扦松，让旧土掉落而尽量不碰断根须。有时甚至需用手指将泥球捏碎，使泥土落下而须根犹存。对于根系发达的盆景，可多剔除一些旧土;根系不发达的，就应少剔除一些旧土。五针松的根系最为发达，往往在盆底盘旋生出一圈一圈的根须(如图)，翻盆时不妨多剪掉一些旧根，不会对树木造成影响。脱土时，如发现断根、烂根，应从断处、烂处将下部分根须剪去，以利重发新根。
3、适当修剪枝叶:在翻盆过程中，或多或少会损伤一些根系，使树木的吸收功能受到影响。为了维持吸收与消耗的平衡，有利于树木"恢复元气"，需对枝叶作适当修剪。通过修剪，不仅减少了枝叶对水分、养分的需求，同时也可使树木的姿态更加美观。
4、重新栽植上盆:重新栽植前，首先要准备好新鲜、干松的培养土(山泥、泥炭土或经过配制的培养土均可)。如果需要更换新盆，还要预先将盆选好备用。栽植时，先用塑料网片或瓦盆片垫好盆底排水孔，使既能透水又不让泥土流失。然后再放上薄薄一层细土，接着将树木置于盆中恰当位置，调整好观赏面，使构图达到均衡和美观。再加入干松的培养土，轻轻按实。深筒盆可用竹签将泥土分层扦实。最后在土面铺上青苔，浇透水。至此，翻换盆土工作结束。
经过翻盆处理，盆土得到了更新，根系、枝叶得到了整理，对盆景树木今后的生长、发育无疑注入了新的活力。伴随日后的精心养护管理、盆景的生长态势和欣赏价值将会大大提高。