在根雕创作中，往往会遇到一些根材，用传统的构思方式，很难形成完整的作品，将它废弃或作底座，则又难以割舍，使人困惑。细细品赏刘勇先生的根艺新作，使人豁然开朗，耳目一新。
在中国古代，包括木雕、根雕在内的雕塑艺术，总是与宗教、民俗、仪卫、随葬冥器等相关，往往强调表现对象的完整形态。zo世纪以来，随着西方文化的涌入和冲击，新的内容、新的手法、新的观念使中国现代雕塑，包括根雕在内进入了全新的时代，特别是主题性创作成为艺术家更自觉、更全面地展现思想和情感的领域，同时，它也导引着根雕艺术不断地开拓与时代生活紧密相连的思想空间。改革开放以来，雕塑包括根雕在内的总体面貌越来越趋向多样化，作者的思想成为影响根雕艺术的重要因素，作品体现了艺术家的个性特征。
刘勇先生在中央美术学院长期从事金工雕塑的创作，他的根雕作品既吸收传统风格和内涵，又大胆突破传统，借鉴现代雕塑象征、写意等浪漫主义手法，表现其深邃的意境和丰富多彩的形式，如《龙马精神》(见《花木盆景》2002年4月B版)借鉴中国画大写意技法和风格，将清朗、明快、浪漫的现代雕塑技法融于根雕艺术，扬长避短，把中国的传统图腾表现得气势非凡。此作品的成功，冲击了传统创作理念中求像、求全的束缚，独创出根雕艺术新的理念和技法。
叱咤风云的飞龙不就是这样吗?它强调的是神似，而不是具体的形似。再如《欢乐时节》(与上例同期)，作品是通过根的弯曲形态和棕白相间的色泽，表现舞动的绸带，让人去想象载歌载舞的欢乐人群，它强调的是感受最强烈的局部、省略一切可省略的细微末节的手法，来表现作品的主题，使人不觉得有什么残缺，而给人以最震撼的视觉感受。由此可见，借鉴现代雕塑艺术手法r根雕，将使根雕艺术的发展有更广阔的前景。
材料是用来传达、体现艺术形象、表现艺术家的思想感情的物质载体。只要能达到艺术效果，怎么用，用什么手法都是可行的刘勇先生大胆突破传统的造型手法，在根材的应用中该拼接组合的就接拼接组合，该雕的就雕，}i-且在着力表现根的天然美的前提下，大胆引用新的材料加以配台，使根雕艺术别开生面，更增强了根雕艺术品的观赏效果。
刘勇先生用不锈钢丝、绳索等材料与树根组合，给人们精神上以新的联想，对根雕的语言进行探索，同时，也是以个人情感与材料相呼应的一种新形式。如2003年《花木盆景》第5期B版发表的《八极祥瑞》，作品加上不锈钢丝，表现其动态的轨迹，弥补了原根材空间的缺憾，增强了装饰美感，这是别的材料所达不到的效果。《河荡》拉了尼龙绳，左边一根绷直，右边几根中间松垂，使人感到风的方向和帆船的动态，使人联想到船在滔滔波浪上沥风沐雨，使天然的根以另一种形式—根的艺术形象活了起来。
王朝闻先生在《美学概论》中指出:“艺术家总是生活在一定时代的社会形态中的，而不能超越自己所处的时代的特点……任何艺术家都必然带着时代的烙印，并随着时代的变化而变化，这从他们的作品中可以清楚地看出来。”根雕是我国古老的传统艺术，而且由于根材肌理自然流畅、质朴，很适合反映传统题材。但根雕艺术家也是生活在各自的社会层面中，各个时代的根雕艺术必然带着各个时代的烙印。
迄今发现最早的根雕文物《辟邪》、《角形器》反映了战国时人人们祈求安宁的思想感情和楚文化的特色。苏询的《木假山》不但以根来表现山的形态，也反映了宋代文人的思想感情和品格。刘勇先生的根雕作品也具有很强的时代性，如他的新作《阻击非典》(如图)不但借鉴现代雕塑的强调局部、省略其余的技法，使用粗壮的铁链为配合材料，在表现手法和使用材料上进行大胆创新，而且反映了中华民族与“非典”所进行的没有硝烟的战争这一历史事件，那只木雕的强有力的手，抓着铁链锁着的、用丑陋狰狞的浪木树根表现的“非典”病毒，表达了中华民族“万众一心，众志成城，科学防治，战胜“非典”的坚定意志和强大的力量。
时代在前进.社会在发展.人们的社会理念在不断变化，对艺术欣赏的要求也在不断变化，作为雕塑系列的其他姐妹艺术如木雕、石雕、金属雕塑等都出现很大变化，我们的根雕艺术也当顺时应势，既要吸收优秀传统，也要在创作理念、表现手法和技法等方面不断探索，不断创新；要充分用好上天赐与我们的具有自然美的根这个载体，探索运用适合表现根的自然美态的各种方式、手法，去表现我们周围所熟知的社会生活、现象、事物以及现代人的情感，使根雕这一优秀的传统艺术在我们所处的盛世发扬光大。
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