唐代大诗人王维诗画双绝，苏轼评之曰:“味摩洁之诗，诗中有画观摩洁之画，画中有诗。”后人推其为‘南宗山水画之祖”。王维的著名画论山水诀中谈及作画要诀时有言:“肇自然之性，成造化之功。或咫尺之图，写千里之景。
苏轼所说的“诗中有画，画中有诗”，说明山水画是具备诗情画意的;王维所写的“或咫尺之图，写千里之景”，说明山水画是以小见大的。而具有诗情画意和小中见大的特点，正好是中国盆景艺术的本质特征，可见山水画和山水盆景，艺理相类，渊源颇深。
无论是山水画还是山水盆景，其中的‘’山水”不仅仅是单纯的自然景象，更多的是体现艺术家的心境，是描绘或构筑的理想化风景，是对所追求的胸中丘壑的一种艺术化的表现。借用禅宗的说法，就是若“有悟时”，则“看山不是山，看水不是水”，这一山一水实质是饱含着创作者情怀的心中天地。
《千里江山图》是北宋山水画巨作，为中国十大传世名画之一，也是画家王希孟唯一传世的作品，现藏于故宫博物院。这幅画更是我们迄今见到的最大的一幅青绿山水画卷，长逾十米，画面上崇山起伏，丘陵连绵，江湖浩荡，作品在构图上将“平远”“高远”“深远”三法充分结合，并运用传统长卷形式所具有的多点透视特点，下笔如有神，虽然景象万千，却刻画精细，意境悠远，色彩浓丽，线条劲秀，风物繁复而又融洽自如，可谓无一笔懈怠，酣畅淋漓地表现出雄阔的山水境界和宏大张扬的气景创作，也十分相宜。因为善用良材，这件青绿相间的山水作品一入眼，就让人觉得画意十足。更值得玩味的是，王希孟的《千里江山图》所用的主要颜料是石青，其制作所用的矿物正是蓝铜矿。在用材上，相隔近千年的两件《千里江山图》竟然有着一种不经意的默契。
作品在构图上以平远、深远并用为主基调。作者采用平远式构图表现清旷平远景象，以蓝铜矿塑造大小不一的十几座山峦，安置自然而有序，聚散相宜而得法，可谓群山如列，水天浩渺，取势场面宏大，视野开阔，形如倪云林所言的“青峰浮岚黛色横”。作者同时采用深远式构图表现幽邃纵深景象，作品中的两山之间从不空落，近景山树分明，远景小岛依稀，丰富了山水的层次感，并借助虚与实的对比，将景深无限拉远。