1.“香山九老”与《香山九老图》的来历
所谓“九老”指“香山九老”。唐朝诗人白居易曾在故居香山(今河南洛阳龙门山之东)，与八位者老集结“九老会”。这些志趣相投的九位老人，退身隐居，远离世俗，忘情山水，耽于清淡。香山九老的形成记录了一种悠闲自得的生活方式，更是古代文人雅士隐逸思想的深刻体现。
当时白居易为了纪念这样的集会，曾请画师将九老及当时的活动描绘下来，这就是《香山九老图》的由来。根据白居易(香山九老会诗序)的内容可知，对九老雅集的描绘早已有之，到了南宋时期，此题材在画院中也非常兴盛；而明代的宫廷画家在承袭南宋画院风格时，对此种具有历史典故的题材又较好地继承下来。
2.谢环《香山九老图》中的山石盆景
《香山九老图》表现文人聚会的长卷，在构图上谢环选择了从围墙上方往墙内俯视的角度来描。画中一条蜿蜒的碎石小径贯穿整个画面，形成一条横轴线，人物及景物均围绕着石径展，画面从左边开始:一身着便服的文人携一童仆正缓缓地向画面中心的厅堂走来，他似乎并不急于赴会，而是悠闲地欣赏着园内的景致。沿着他走的路径向右看，在石径一侧，有两人站在梅树前，一人一边指着梅树一边好像对旁边的人说着什么，看那人恭敬的样子，也许正在聆听长者论道吧(图6-48)。
再往后，便是画的中心，这是画面内容的主体:只见一宽大的厅堂里，几案分明，案上山石盆景、花瓶摆放有序(图6-49)；厅中有一桌，三个文人正围着桌子看一位长者写着什么，或是画着什么。
四个人物的神态各不相同，均刻画精微:长者面露喜悦，挥毫泼墨；三位围观者，有的若有所思，有的凝神静观。堂前石径上，有一仆人正端着盘子向右行，把观者的视线引向画面的结尾部分，有两位文人正在苍松翠柏下吟诗赏画，旁边的几位童仆，有的在煮茶温酒，备办佳肴；有的在侍候笔墨，抱琴侍立。
整个场面以石径为主线，中间穿插以厅堂楼榭，假山叠石、古松、梅树、瑞鹤等景物，把画面的几个部分连成一个有机的整体。整体上看，瑞松摇曳，梅花绽放，祥鹤峡鸣，环境清幽淡远，实为人间的’‘桃源仙境”。