中国书法、绘画艺术的起源远远早于盆景艺术。几千年前，我们的先哲就提出了一套独特的思维方式和认识论。从哲学认识论的角度，表达了炎黄子孙思维活动的特征，就是把思维建立在对宇宙自然的认知上并融入艺术创作中。
作为“立体的画”的盆景艺术，其起源和发展无不受到书法、绘画艺术的影响。因为它们有着相同的文化渊源关系，其美学思想、造型规律等是相同的。其中属传统美学范畴也属艺术辩论法一对范畴和构图造型方法的“争”与“让”，在书画艺术中的表现和应用，其理论和方法，同样也适用于盆景艺术，下面就联系书画艺术，图说盆景艺术造型中的“争与让”。
一、“争”与“让”的涵义及来源
图1 丛林盆景的左组争，右组让，前树争，后树让，主树争配树让
争：从字面来讲，一为争夺，力求获得或达到。二为争辩，争执等，《庄子·齐物论》载“有竞有争”。让：主要意思为退让、谦让、辞让、容许等，《贾子·道术》载：“厚人自薄谓之让”。
“争与让”是一对矛盾，既对立又统一，广泛存在于客观事物和社会生活中，是客观事物存在和发展的基本规律。《易经》中载 :“一阴一阳之谓道”，又载 :“是故《易》有太极，是生两仪”，两仪，指天地、引申代表一切可以二分的、相对的事物。“阴阳”、“两仪”，它们说的就是事物中广泛存在的虚实、刚柔、长短等多种对立统一的关系，当然也包括“争与让”。
老子认为，事物存在并不是孤立的，而是相互依存的，他说 :“有无相生，难易相成、长短相形、高下相倾、音声相和、前后相随”，等等此语讲的就是事物的对立统一辩证关系，其中包含着“争”与“让”。“争”与“让”的艺术辩证法早已被应用于用兵艺术、社交艺术、书画艺术、园林艺术、盆景艺术等各门艺术中。（图 1）
二、“争”与“让”在丛林盆景艺术中的美学意义
图2 无争无让，平均对待，作品就失去美感，不和谐
我国古代和现代的美学家都认为，艺术美在规律、美在构成关系，丛林造型中，必须应用“争”与“让”的构成方法，在作品中显现美感。有争有让、互为搭配、互为依存、主次分明、对比变化、才能主动活泼、耐人寻味。否则，互不相干、互不配合、各唱各戏、就无法表现丛林和谐统一。
“争”与“让”的对立统一辩证关系是复杂的系统工程，既表现存在整体、也存在局部、在盆景造型中的构建，可丰富审美形象，营造审美情境，提升艺术品的审美价值、在盆景造型中具有重要的美学意义。（图 2）
三、“争”与“让”在丛林盆景中的存在形式和表现方法
“争”与“让”在书法造型中，主要表现在单字的点画、结体的间架结构和通篇的章法布局上。丛林盆景造型中“争”与“让”与书法造型很为相似，表现在枝爪、根爪、枝与枝、枝干根、树与树等构成关系上。点画是书法作品中最基本的造型元素，点画决定结体，结体决定章法，点画是基础，相当于丛林盆景造型树中的枝爪，枝爪的丰富细腻，争让关系是否合理，决定整体作品是否耐看，经得起分析推敲。（图 3~4）
图 3 丛林盆景局部枝片造型中的争与让
结体是单字的间架结构，它是一种组合，一个整体，相当于丛林盆景造型中的一棵树、由枝、干、根爪组成。相对于树、盆、几整体而言，它也是元素。它作为单株整体时，要求统一、平衡和完整，它作为丛林的局部时，要求不统一、不平衡和不完整、这就联系到造型中要处理好“争”与“让”的辩证关系，达到整体上的平衡。（图 1）
欣赏书法作品有句常言：“远观章法、近看点画”，中国古画论中也有“远望之以取其势；近看之以取其质”的记载，欣赏丛林盆景作品同样如此，即“远观其势、近观其枝”，书画也好、盆景也好，章法是最先进入人的视觉。
董其昌说 :“古人论书，以章法为一大事”。书法中的章法是通篇的一种组合形式。即字与字、行与行、主体篇幅与落款等的整体关系。丛林盆景造型为立体构成，但它必有一个主要观赏面、即正面。从整体而言也存在章法布局、既要处理好枝与枝、根干枝、树盆几的关系、达到争让结合、争让合理、主次分明、整体和谐平衡。（图 1）
图 4 丛林盆景主树根爪造型中的争与让
联系借鉴书画艺术、丛林树桩盆景造型中的“争”与“让”，指的是树干、枝、根爪的长短、抑扬、进退、曲直等。主要是处理好根爪、枝爪、枝与枝、根与干与枝、树与树等一系列关系，使其在变化中求统一、并产生美感。
丛林盆景中的“争”与“让”是相对的、变化的，局部的根爪、枝爪中存在“争”与“让”，整体的枝与枝、干与干、树与树等大的关系中也存在“争”与“让”，是一个复杂的、即变化又统一的体系，其理论与书法绘画中的理论是相同的。从盆景正面整体来看、主要有左争右让、右争左让、上争下让、下争上让、前争后让等形式。（图 1~5）
图 5 丛林盆景右树争，左树让，前树争，后树让，从左右两棵第一托枝来看，又为左枝争，右枝让
【唐】欧阳询《结体三十六法》中说 :“字之左右、或多或少、须彼此相让，方为尽善”，【元】汤垕《画鉴》曰 :“画有宾主、不可使宾胜主”；古画论中还记有“先立宾主之位、次定远近之形，然后穿凿景物、摆布高低”；王羲之《书论》说：“夫字贵平整安稳。先须用笔、有偃有仰、有欹、有侧、有斜、或大或小、或长或短”。
这些论述其实说的就是“争”与“让”。主为“争”，宾为“让”；近为“争”，远为“让”；大为“争”，小为“让”；长为“争”，短为“让”。表现应用在丛林盆景造型中，就其中主树而言，主枝宜长，体积宜大、宜靠前、宜突出，为“争”（当然主枝又由多个分枝组成，又要分出主次、长短、高低、前后等，做到枝中有枝，片中有片，有“争”有“让”，层次分明），次枝相对为短，体积为小，相对靠后为“让”（遮干点枝除外）。
一般来讲左枝争右枝就要让；右枝争，左枝就要让；前枝“争”，后枝就要“让”；互为交错，不宜左右对称、平等。枝的上下也存在“争”与“让”的关系，不宜平均对待要主次分明，强弱得当。处理好树体上枝的“争”与“让”关系，目的是使枝的形态千变万化，产生节奏感、达到整体上和谐统一，产生美感，使观赏者玩味无穷、给人以艺术上的美的享受。（图 6）
树的干，下面宜粗、显、老、为“争”，上面宜细、藏、嫩、为“让”。
图 6 丛林盆景中主树枝的争让关系
树的根爪造型中也存在“争”与“让”的关系，前爪宜争，表现为长、显、后爪宜让，表现为短、藏，主爪为争、次爪为让、互为搭配。左爪争右爪就要让，左爪让，右爪宜争，忌左右对称、等粗、等长、等高、平均。（对称，在传统装饰画中或建筑等艺术门类中被广泛应用，但在中国山水画中被列为禁忌，盆景造型中亦应如此，盆、几例外）。（图 4）
《芥子园画谱》中谈树的画法曰 :“二株有两法，一大加小，是为负老，一小加大，是为携幼，老树须婆娑多情，幼树须窈窕有致、如人之聚立，互相顾盼”，在画论中还记有“二株一丛必一俯一仰，一斜一直，一呼一应，头一平一锐，根一露一藏”。此论述讲的就是要处理好“争”与“让”的对比呼应关系，丛林树桩盆景应为三株以上树木，且必分组组合，一般分为主次两组组合为多，即表现出有“争”有“让”。主要一组，主树宜高、宜粗、宜前、宜正、表现为“争”，次要一组与其相反，表现为“让”。
主树的根宜露爪，配树宜半露；主树的干宜老、宜刚柔相济，曲直对比强烈，配树的干宜嫩、宜减弱曲直对比；主树树冠宜大、丰，结顶宜相对圆、平、秃，配树树冠宜小、瘦、结顶宜尖，同样表现出主树为“争”，配树为“让”。其中一组两树间的枝（内枝）宜短，有“争”有“让”，互为穿插，两树外的枝（外枝）相对宜长也要有“争”有“让”，互为配合、呼应。一般而言两组树宜上开下合、一般不平行栽植、但，结顶需左右呼应，不宜左右两边倒、互不搭理，上下也存在“争”“让”关系，达到“争”与“让”的对立统一。（图 7）
图 7 丛林盆景其中一组中的争让关系
《芥子园画谱》中载 :“三株画法虽属雁行最忌根顶俱齐，状如束薪，必须左右互让、穿插自然”;《三希堂画宝》中记有“林木须分高下、以树根为参差、分坡角之近远”; 笪重光《书筏》中说“名手无笔笔凑泊之字，书家无字字叠成之行”。
丛林树桩盆景是指三株以上（含三株）树木合栽于一盆的盆景形式。一本多干树桩也多产生丛林效果。丛林盆景树木搭配要粗细不等、高低不一、形态有别、不可根顶俱齐，但又不缺乏共性，刘熙载《艺概》说 :“章法要变而贯”，变化和连贯是章法的两大要求，石涛在《苦瓜和尚话语录》中提出了著名的“一画论”，书法造型也有“一笔书”之说、都是说的变化中求统一。
变化，离不开“争”与“让”；统一，离不开和谐和整体上的平衡。
如前所言，丛林树桩盆景中的树木合栽，要分组栽植，一般而言可分为两组，但树木多的可分为三组或三组以上，每组树木数量不可等同。就两组而言 . 主要的一组要有主树，树的数量要多，整体上相对于次要的一组，主要一组树要正、粗、高，前后空间要大，要表现“争”的艺术效果。相对于本组而言、要突出主树，整体上为前“争”后让（前景点缀的小树例外），树与树之间的“争”与“让”互为交错，与次要的一组整体上相呼应。次要的一组中也要分出树的粗细、高低、有主有次、表现出“争”与“让”的相互关系和艺术效果，相对于主要的一组，整体上次要一组又表现出“让”。（图 1）
三组丛林（四组以上丛林很少采用）造型中很为复杂、存在主中次的大关系，还有每组的小关系，特别是曲干树木组合，要认真处理好大小、粗细、曲直、高低、疏密、远近等各种关系，其中“争”与“让”的关系，从整体到局部，上到下，左到右，前到后是无处不在的，还是前面所说的要在“争”与“让”的变化中求统一。（图 8）
图 8 丛林盆景手绘图
丛林盆景的结顶很重要、整体上有结顶，及大的外轮廓线，每组有结顶，每株也有结顶。整体上的外轮廓线要表现出高低起落，曲折多变、自然婉转的艺术效果，忌直线，忌几何形，忌规则或过于笼统概括。
古画论中有：“山头不得一样，树头不得一般”之说，“争”与“让”的关系在结顶中同样存在，主树顶宜“争”，配树顶宜“让”，需从整体到局部，从局部又要到整体，反复刻画，达到美的艺术效果。（图 5~8）
艺术是认识论和方法论的高度结合。中国传统艺术（含书画艺术）的审美特质和核心是“天人合一”、“阴阳辩证”。“争”与“让”的艺术辩证法，这种美的表现形式，它应用在中国盆景造型中，特别是丛林盆景造型中，具有非常重要的现实意义。