树桩盆景是大自然的缩影，然而出于自然又高于自然，一棵树桩，一苗幼株，在融合了作者的精心构思和细心呵护，历经十数年甚至上百年的心血浇灌，缩龙成寸，小中见大，才能称之为盆景，然后展现给观者，带给人们强烈的感官刺激，上演一场视觉饕餮盛宴，从而达到美的享受和精神震撼，因此相比山水盆景更加有艺术感染力。
树桩盆景，是一门综合性的造型艺术，融合了园林栽培、绘画书法、诗词歌赋、传统美学、儒释道精髓等文化和科学技术，一盆精品树桩盆景，可以体现出作者精湛的园林栽培技术以及文化修养、审美观念、精神追求等。
树桩盆景由景、盆、几（架）构成一个有机的整体。其中花盆的材质多种多样，比较繁杂，以透气性来讲，依次是瓦盆、紫砂盆、陶盆、帆布盆、石盆、木盆、塑料盆、水泥盆、瓷盆、玻璃盆、金属盆等，其中粗陶（红陶、黑陶）要比瓦盆和紫砂盆透气性都好，然而釉陶盆则比紫砂盆透气性要差；以观瞻性来讲，依次是紫砂盆、瓷盆、石盆（云盆）、陶盆、玻璃盆、木盆、水泥盆、塑料盆、金属盆、瓦盆、帆布盆等；从性价比来说，精品紫砂盆价高质美，塑料盆价格最为便宜；从适宜生长来说，瓦盆、粗陶盆当为最佳选择，瓷盆、玻璃盆、金属盆最不透气；针对盆景艺人来讲，常用的则为紫砂盆、瓦盆，对批量生产者来说，多为塑料盆和帆布盆。
花盆的形状也是千变万化，有常见的规则的圆盆、长方盆、椭圆盆、方盆、六角盆、八角盆、海棠盆等，不规则的比如天然云盆、木石盆、烧制的异形造型盆等；花盆的大小也有多种规格，从口径来讲，10厘米以下为微型盆，多用来栽种多肉、掌上盆栽、微型景观等，10 -20厘米为小型盆，20-30厘米为中型盆，30-50厘米为大型盆，50厘米以上为特大型盆，一般需要定做；从深浅来说，分为浅口盆、扁盆、中深盆、高深盆等，其中大多山水盆景和参展盆景，多采用浅口盆和扁盆，以便更能展现盆景的根茎魅力和生机勃勃的旺盛生命力；兰花类盆景多用高深盆比如签筒盆等，悬崖类用高深盆或者中深盆辅助以几架；平常栽培多用中深盆。
花盆的色调也是各色齐全，雕刻绘画书法也为多见，给盆景增添色彩。然而一般精品盆景比如花木树桩盆景都会选择素色的花盆，比如本色紫砂盆，避免喧宾夺主；而山水盆景多选择白色的大理石盆，更能展现山水特色；观果类盆景常选择釉彩盆，突出喜庆效果。作为商品销售常用瓷盆，中看不中用。
几架作为盆景的辅助支架，包括条几、几座、盆架、博古架、条案等，即可以通风对流，又可以起到烘托盆景渲染主题的作用。几架的材质也很多，好的几架多用红木、楠木、柚木、紫檀、黄杨等名贵硬质木材制成，也可用竹或天然树根加工；几架的造型可分明式和清式两类：明式造型古雅，结构简洁，线条刚劲；清式雕缕刻花，结构精致，线条复杂多变，各具特色。
盆景几架的使用，以笔者看来，最好以明式为主，古朴典雅，简洁生动，更能突出盆景主题，而清式就有点喧宾夺主，略显轻浮，当然这只是个人看法，不必拘泥。
花盆和几架只是起到衬托作用，盆景的花木才是盆景的主题。花木的种类和桩材更是俯拾皆是，古代人们限制于天气条件和栽培技术，因此能够制作盆景的树木较少，如今随着园艺栽培技术的突飞猛进，桩材得到很大的拓宽，基本上大多数植物都可以作为盆景素材加以利用。
植物分类是按照现代植物学进行科学分类，然而并不适合盆景分类，清朝嘉庆年间玉溪人苏灵著《盆玩偶录》二卷，把常见盆景素材分为"四大家"（金雀、黄杨、迎春、绒针柏）、"七贤士"（黄山松、缨珞柏、冬青、银杏、雀梅、枫、榆）、"十八学士"（梅、桃、虎刺、吉庆、枸杞、杜鹃、翠柏、木瓜、蜡梅、木竹、山楂、罗汉松、西府海棠、凤尾竹、紫薇、石榴、六月雪、栀子花），花草“四雅”（水仙、菖蒲、兰、菊）。一直到如今都被盆友们推崇。
现在盆景素材种类的分法也不统一，一般采取观叶盆景、观花盆景、观果盆景、观形盆景，也有分为松柏类、花果类、杂木类、藤本类、草本类等，当然互相交叉，相互混用，这倒无伤大雅。有的盆景既可以观花观叶，又可以观果观形，或者兼备，或者突出其中一二，各有优缺点，然而，笔者认为，最主要的还是盆景的造型布局。
盆景的造型布局是盆景的重中之重，花木是静态的有生命的植物，经过人为结构布局，充分利用自然形态，加以改造，然后辅助以修剪养护，最后，把人的意志和自然有机的结合在一起，匠心独特，造型巧妙，可以做到形神具备，意境非凡。这才是盆景的主要表现力。
盆景的造型布局，虽然没有完全相同的，然而总体还是有章法可循。前人们借鉴国画、书法、诗词等文化的特点，结合树木的自然形态和生理特点，总结出了比较固定的一些模式，常见的形式有直干式、斜干式、曲干式、卧干式、双干式、文人式、丛林式、临水式、悬崖式、附石式、提根式、风动式、垂枝式、舍利式、象形式、水旱式、砚石式、复合式等多种形式，风格迥异，各有千秋，都非常有极浓的艺术感染力。
盆景的造型布局，虽然有大致章法，可是不能闭门造车，古板拘泥，僵化教条，既要符合树木的自然规律，又要展现文化魅力；既要线条优美，姿态舒展，又要变化多端，含蓄自然，正所谓“情理之中，意料之外”，不能胸无丘壑，自以为是，凭空捏造，浅显空白。
如今爱好盆景的人士越来越多，然而不少人缺乏文化修养和美学造诣，不汲取传统的精髓，反而求诸于外来文化，看到别人做“舍利干”，立刻全是舍利干；听说截干蓄枝，便急急修剪鸡爪枝、鹿角枝，不考虑盆景素材和造型结构，缺乏耐心和恒心，急功近利，结果是造型僵硬，人为痕迹过重，或者过度突兀，有失观瞻。这在一些所谓的自封“盆景达人”中最为明显。
盆景是一种时间的艺术，除了需要基础的植物栽培养护技术以外，尚需要文化美学的艺术熏陶，更需要持续多年的精心管理和持之以恒的养护，如果存在浮躁的心态，急功近利的思想，最终都会在作品上显露无疑，毕竟枝节和形态，非一日之功，这点和其他艺术又有所不同。
鉴赏盆景，建议首先从整体结构入手，先观骨观形，了解作者想要表现的情趣，然后近处观年功，了解作者的技艺，仔细欣赏细微之处的惊喜，最后又回到整体，从而体会盆景所要表达的主题和蕴含的的优美意境。通过宏观—微观—再宏观的过程，尽情享受盆景带来的乐趣和震撼。