丹·巴顿于1938年在中国香港出生，家中排行十三，前面有六个哥哥和六个姐姐。1969年，时任布里斯托尔理工学院（现更名为西英格兰大学）资深艺术讲师的丹喜欢上了盆景，并且通过自学掌握了制作盆景的基本技艺。