在素仁格盆景的研究与实践中，面临一个必须回答的理论问题:素仁格盆景艺术本体是什么?“本体”是指存在的根据。所有事物都渊源于孕育和诞生的过程中，如果把某物种的第一个出现作为事物的根源，则这第一个出现是怎样孕育和诞生的，便直接涉及到了事物的本源，也即是事物的终极原因。“本体论”就是对本体加以描述的理论体系。王岳川认为:“本体论是在认识论的极限处出现的。”冯友兰说:“研究‘存在’之本体及‘真实’之要素者，此是所谓‘本体论’”。

    

    艺术本体，就是让艺术成为艺术的终极的原因和理由，通俗来说就是常说的艺术的真谛。艺术本体不是我们言说的对象，而是言说艺术的起点，真正从终极、“道”出发进行言说。同样道理，艺术的本源或曰本体不可言说，正如“道”不可言说一样。国内许多学者将“道”作为美学本体进行研究，并建立了各自的理论体系，素仁格盆景美学本体研究也不例外。虽然儒释道都讲“道”，素仁格盆景美学的“道”不同于儒家美学的“仁道”和道家美学的“天道”，而是“心道”，是“吾心之名”的“禅”。

    

    为什么说禅是素仁格盆景艺术本体?皮朝刚在《关于禅宗美学的逻辑起点、研究对象与理论范式的思考》中论证了禅宗把“心”(禅)作为本体范畴，作为自己在终极信仰中安身立命的源点，并以此为逻辑起点建构自己的理论体系。其以“立心”建立在“禅”本体上的心性本体论是禅宗美学的本体论[[9]。禅宗以“禅”命宗，此“禅”已不同原初意义上佛教僧侣修行的一种基本功、方法的“禅”，禅宗的“禅”是“诸人的本来面目”，是“心宗”。

    

    “坐念不起为坐，见本性为禅。”从六祖慧能开始，已把“禅”作为代表“本性”(自性、佛性、法性)的本体属性的概念[[9]，从而使禅宗成了有别于佛教整体的独特派别。学界也有把“空观论”作为禅宗美学的本体范畴，所谓的空观就是通过观色相以了悟空幻。“空”是思维方法，属于方法论范畴。佛学研究家杜继文指出:  “般若空观则成了一切禅宗共同的方法论”。“道由心悟”，一切由“心”而“悟”。

    

     禅宗美学是生命美学，参禅悟道(审美活动)、传承佛法是佛门中人生命活动的主要形式。素仁个人世界观受佛禅哲理的影响，他的盆景创作自然体现了佛门中人的审美观和价值观，因此其艺术本体只能在禅宗美学系统中求证。素仁格盆景美学从思维的逻辑起点就把禅宗的“禅”定位为本体，以“什么是素仁格盆景”建立在“禅”本体上的心性本体论，是素仁格盆景美学的本体论。