国际盆景在日本盆景影响下，以树木盆景为主体，着重欣赏形象美。展览时只标树种、学名、规格、作者或收藏者。欣赏或评比时，主要注重作品所选用的树种、造型手法、剪扎技巧、养护水平以及达到自然美的水准。 

  中国盆景与国际盆景主要区别在于中国盆景源于自然而高于自然，不仅欣赏形象美，欣赏树木盆景植物的勃勃生机，四季变化，如春日观花，夏日观叶，秋日观果，冬日观骨，而且形态各异，令人遐思。看其造型，或直干高耸，苍劲雄伟；或曲干多姿，轻柔飘逸；或多干林立，壮观幽深；或悬崖倒挂，百折不挠。移情自然，美不胜收。

山水盆景以石寓山，小中见大。芦管石高耸笔挺，气冲云霄；龟纹石纹理纵横，雄浑奔放；英德石刚劲雄建，势不可摧；太湖石富于变化，体态玲珑。造化山川，趣味无穷。同时在中国文化背景影响下，欣赏通过形象表现出来的境界和情调，诱发欣赏者思想的共鸣，进入作品境界的意境美。故中国创作盆景都给予题名，通过题名概括意境特征、神韵，表达主题，使欣赏者顾名思义，对景生情，寻意探胜。

景在盆内，神溢盆外，以达到神形兼备、情景交融意境美的境界。欣赏中国盆景形象美（源于自然）仅是视觉感受，但中国盆景不是单一视觉艺术，欣赏中国盆景意境美，则超越视觉感受，进入情调联想，移情境界，达到领悟（高于自然）的最高境界。