叶恩甫(1896—1966),广东佛山商人,出身于广东佛山富商叶氏家族。其所居叶家庄为家族在清末时所建,占地面积近4000平方米,自占一巷,又称宝善坊。庄内有祠堂、门楼、书房、住宅区和花园景观,布局合理,独具匠心。现为佛山市文物保护单位,其后人有意在此建立叶恩甫岭南盆景纪念馆。
佛山叶家庄内叶氏祠堂
叶恩甫十分喜爱栽培伺弄盆景。上世纪初组成的盆景会社—玄社,叶恩甫也是其中成员,与盆景名流多有来往,还与当时曾住过佛山筷子路的素仁交流甚多。他经常利用其叶家庄园举办各种盆景活动和展览。1964年他在佛山中山公园群英阁举办个人盆景展览,展出个人盆景作品数十盆,全部配上古旧酸枝几架,品位高雅。这是中国有史可考的第一个个人盆景展览,开创了岭南乃至中国个人盆景展览的先河。
1964年在佛山中山公园群英阁举办的叶恩甫个人盆景展现场
他一生痴迷盆景,并视之为心头肉,民间流传着不少有关他与盆景的风雅趣事。如在日本侵华踏入佛山时,他带领全家老少逃难,身上不带食品衣被等用品,却捧一盆“势挂斜阳”相思盆景逃离,令家人可笑可恼,成为佳话。据其后人介绍,他的离世亦与盆景有关。“文革”之初,社会秩序较乱,他在庄园的古盆和盆景两次被人翻墙进入盗窃,气恼之下一病不起。可见其对盆景的痴迷和感情。
叶恩甫早期种养盆景的叶家庄内小园。
叶恩甫对岭南盆景的贡献,还在于他创立和擅长的树桩附石盆景。所谓附石,即是以植物和山石为素材,利用植物的根干,紧贴岩缝石隙而生,攀援而上。假以时日,根石相连,难舍难分,盘根错节,成为一体,古香古色,耐人寻味。
叶恩甫60年代创作的附石盆景
这种造型风格,对岭南盆景发展和后人影响较大。此后,岭南的附石盆景逐步兴起并取得较大发展。特别是80年代后佛山的附石盆景如雨后春笋,水平亦不断提高,陆续出现了不少附石盆景高手和精品。不少附石作品还参加了全国展览并得过最高奖项,为岭南盆景争光不少!