■山东 范义成
侧柏是著名园林文化树种，同时也是极为优良的盆景树种。作侧柏盆景者，想打造侧柏盆景艺术精品，务必要走近侧柏，关爱侧柏，尽可能多积累些有关侧柏的物种文化知识。
侧柏在自然王国里享有崇高的地位。《史记》里称侧柏为“百木之长”。许多古籍中，如《大唐新语》等，也有“柏日苍官”的记载。侧柏在柏的家族里独领风骚。作为名木，多见于全国各地名山圣水、名园胜地、名刹古寺以及名人名家的山乡故里，具有浓重的地域、宗教文化色彩和“天人合一”的文化内涵。李时珍称侧柏有贞德，尊侧柏为上品，他在《本草纲目》里说，“柏有数种，惟侧柏能入药”，“侧柏不畏霜雪，得木之正气，他木不及”。
当代著名作家贾平凹先生十分推崇黄陵的侧柏，他的散文《黄陵柏》（《人民文学》1983.6）称颂柏“立即使游客失去了轻狂和浮华，霎那间入了庄重、虔诚的境界，再不敢有了言辞……”，《黄陵柏》中的“贾氏柏谱”，形象而生动地描述了侧柏在不同环境中的不同个性，展示了柏的无限生存张力及其崇高的精神。
陕西轩辕庙的那棵粗大而又苍郁的古侧柏，以五千年的高龄被喻为“世界柏树之父”。泰山岱庙汉柏院中的古侧柏，灵岩寺的灵岩柏，曲阜三孔圣地古侧柏、古桧柏，都是世界自然文化遗产中的瑰宝。侧柏苍古雄奇，四季常青，因受岁月雕饰而寿命奇长。北方的侧柏，扎根于底蕴深厚的泰山文化、鲁文化，浓缩了历史的变革，以其独有的人文色彩和自然风骨，世世代代深受人们的敬重。
新泰是盛产侧柏之地，《诗经》里吟诵的“新甫之柏”就指的是新泰的侧柏。新泰古称新甫，这里群山连绵，到处都是柏的波涛，柏的绿浪。据考查，新泰侧柏盆景流行于清末年间，至少在百年之前，新泰人就掌握了盆盎种柏的技艺。现在还可见到一些流传下来的盆景，竟有盆龄越百年者，依然乾坤朗朗、凌霜犹茂。侧柏盆景能经历很长的历史时候流传下来，关键在于人们对侧柏文化的关爱。丰富扎实的侧柏文化，包容了劳动人民崇尚自然、改造自然的优良传统和清新刚健的进取精神。侧柏文化为侧柏盆景的发展与创新，提供了宝贵的参考和依据。
由于侧柏在全国分布很广，侧柏盆景的制作与流传，从来就不受地域局限。早在1915年编纂的《中华大字典》，就有“柏有多种。侧柏能作盆栽品”的注释。这里所说的“盆栽品”，就是经过制作的能置于几案或庭榭的侧柏盆景作品。侧柏作为优良盆景树种，并非当代人们的发现，而是从很早以前就为人所知，倍受青睐。
新泰侧柏盆景，由民间走向全国，首先受益于我们国家改革开放、万物复苏的大气候。在这春意盎然的大气候里，全国的盆景艺术百花竞放，精品纷呈。新泰侧柏盆景，在市党政领导及有关部门支持下，新老盆艺家团结一致，在博采众家之长的同时，科学地探讨和汲取侧柏文化精髓，勤奋发掘，立志创新。经过十多年努力，涌现出许多具有较高水准的优秀作品，其中有些作品，在全国盆景展览中，荣获金奖、银奖，受到普遍好评。在这期间，有不少知名专家、大师如韦金笙、贾祥云、彭春生、郑诚恭、梁玉庆、胡乐国、胡荣庆、王选民等，亲临新泰考查指导，传授技艺，帮助总结经验。
《花木盆景》、《中国花卉盆景》也不惜篇幅地发表有关新泰侧柏盆景的树种介绍、制作介绍和人物专题介绍文章，并将许多获奖作品和新创作作品，安排于彩色插页或封面，对新泰侧柏盆景的质量及其独有的艺术风格，给予了充分的展示。苏本一先生撰文，赞喻新泰侧柏盆景是“北方盆景艺术的奇葩”更是为新泰侧柏盆景的发展与创新，注入了永久的活力。
但是，近几年也听到了一些不同的声音和一些善意的批评。如有些朋友，大概在实践中遭遇困惑，而对侧柏是不是优良盆景树种，心生疑虑，把握不定。侧柏盆景荣登精品之林，是近几年的事，缺少了解，缺乏交流，或因地域气候不同而导致的境遇不一，都是客观存在的现实。对侧柏树种的关爱和认可，需要经历一个并非浮躁的过程。许许多多的问题，都要在尊重自然，尊重艺术规律和尊重市场规律的范畴内，经过反复实践，科学地加以解决。在这方面，新泰侧柏盆景已经展示和正在展示的成果，以及在发展与创新中所积累的经验，都是可供参考的。
侧柏在自然界中独特的苍雅风骨和雄奇之貌，是岁月雕饰的成果和标志。当其被植于盆盎之后，由于自然的生理应变能力受到局限，要做成源于自然高于自然的长寿盆景，除了靠人的智慧和技能之外，其岁月雕饰之因素依然是至关重要的。新泰有上百家侧柏盆景园，大凡上档次的盆景，都经历了足够的岁月。其中一位退休的老文化工作者，经十几年的精心劳作，迄今已有近百盆侧柏盆景正接近精品水平，但并不为人所知。他的体会是：“作侧柏盆景，尤其不可急功近利。十几年或数十年的清心寡欲，说来容易，做到很难。这需要坚定的信念，更需要科学的务实态度。”
侧柏盆景有丰富的动势形象，但寓动于静是其特色。侧柏古拙的躯干，扭曲的线条，以及稳重而又多变的根盘，都是在复杂的环境中长成的。正像“贾氏柏谱”记载的，侧柏在不同环境中，呈现不同的样式和不同的个性。制作盆景时，有的可作直干、斜干，有的可作曲干、卧干，有的可作悬崖或临水。侧柏盆景的动势基础来源于自然，其艺术形象，则是来源于生活，来源于作者对侧柏文化的感悟，及其在创作过程中的形象思维。尊重侧柏的树性，尊重侧柏的形象，是作好侧柏盆景的关键所在。侧柏的外形是绿的波浪，树冠如云团，叶片呈团簇状，其豪迈之气，书卷之雅，种种神韵都深藏其中。
侧柏盆景选材，要靠艺术地发现。许多矮而古拙的变异桩，一般都是山民们年复一年地砍伐所致，我们应善于无形取相，乱中取景。获得富有潜力的可塑之材，要以一当十，精心呵护，严忌人为的水害、肥害和药害，须不惜时日地将根养旺，将枝养壮，将叶养胖。尽可这样做个明白，谈及精品，才可有望。近些年，世上流行一种被戏称“活根艺”的畸形怪桩，舍利横生，古拙无穷，虽被一些专业人士看好，但由于来源于峻岩峭壁，或因老化过度，或因采掘损伤而极难成活。如此盲目地非正常采掘，不仅导致生态破坏，而且也造成了资源的浪费。许多朋友不惜花大钱，买回的却是些半死不活或活而无望的桩材，为此而产生种种感叹，是十分让人同情和理解的。但这绝不可以成为贬低某些自然物种的理由，特别是像侧柏这种极具人文色彩的优良树种，原是无可厚非的。
新泰侧柏盆景，借鉴蓄枝截干壮其筋骨，施以采梢摘叶控制疯长，葆其美貌，而神秘舍利、神枝则是浓缩历史沧桑的印证，要枯荣有度，主次分明，虽由人做，宛若天成。实践证明，舍利神枝用之得当，可变丑陋为奇美，可使许多看似无用之桩，复荣于盆景艺术之天地。舍利之法实为模仿自然，只有做到不露人为的痕迹，才堪称真正的艺术，才可被更多人认可和接受。
侧柏盆景有丰富的主题、丰富的神韵、丰富的内涵，也有丰富的文化氛围和创作空间。汲取侧柏文化精髓，潜心盆景艺术创新，是我们的感悟。只有勇于实践，大胆探索，路子走对了，就一定会取得更好的成绩。