刘进正在整理盆景。

中华蚊母

▼兰天竹

▼红豆杉

▼刘进的盆景园一角。

在318国道湖北宜昌至恩施段，有一条2000米长的盆景根艺走廊格外引人注目，成千上万盆盆景千姿百态、郁郁葱葱，充满着生机与活力。
这里，便是被誉为“湖北盆景根艺第一镇”的长阳土家族自治县高家堰镇；这是一个由两千多农民艺术家撑起的盆景之乡。在这两千多盆景弄潮儿中，有一位便是土家族卷烟零售客户刘进。

“经商自由人”

1964年，刘进出生在高家堰镇高家堰村的一个农民家庭，在五兄弟中排行老三。1977年，刘进结束了他的学习生涯。“我那时读书，无书无笔无作业，以劳动为主，有时一学期结束了新书才发下来。呵呵，虽说是初中毕业，其实比文盲强不了多少。”刘进回忆道。
学历不高的刘进有着自己的生活追求。初中一毕业，他便自己找了个木匠师傅学木工，一学就是三年。出师后，他到处帮人做家具挣钱，让两个务农的哥哥羡慕不已。
上世纪80年代初，刘进第一次看见现代化的运输工具----拖拉机，便对它产生了浓厚的兴趣。当别人围着拖拉机边摸边看啧啧称赞时，刘进却揣着一瓶酒推开了拖拉机驾驶员家的门，拜师学习拖拉机驾驶。不久，当地有了大卡车，刘进又拜师学会了汽车驾驶。1983年，当地供销社招司机，凭着过硬的驾驶技术，刘进顺利地成为一名供销社职工。在供销社，刘进遇到了自己的人生伴侣，并与她组建了幸福的家庭。
2000年，由于供销社系统体制改革，刘进夫妇双双下岗了。下岗后不久，刘进夫妇在高家堰镇开了一家日用杂货店，妻子负责看店，刘进则购买了一辆小轿车跑起了出租。接下来几年，善学善闯的刘进先后开办过宾馆、承包过工程、干过长途客运……哪行挣钱干哪行，在不同的商业领域自由转换，如鱼得水，他戏称自己是“经商自由人”。

悉心育弃婴

2008年，把儿子送进大学的刘进以为自己了了人生的一件大事，可以好好享受享受生活了。不料，身体却出现了问题，他先是莫名其妙地头疼，后来竟发展到头晕无力，不能理事。经医院核磁共振检查，原来这是早年的一场意外事故留下的后遗症，刘进不得不放下手头的生意静养一年。
2009年3月的一天清晨，在家休养的刘进被妻子急切的叫喊声惊醒，他起床一看，原来是大门口放着一个弃婴。面对这个不速之客，刘进夫妇不知如何是好。女婴粉嫩的脸蛋、柔弱的哭声，牵动着刘进夫妇的心。两人商量后，决定向当地政府申请正式收养下来。
有了这个养女，刘进一下子忙了起来，他像对待亲生女儿一样疼爱着她。为了给女儿提供一个更好的成长环境，当时生活条件还算不错的刘进闲不住了，他决心再次创业。
说来也巧，正当刘进有了这个念头，机遇也随之而来。刘进在村里的房子及土地一直租给别人做盆景生意，2009年5月，眼看租期到了要续约，刘进灵光一闪：“这么得天独厚的条件我怎么不抓住呢？这么热门的盆景生意我怎么不做呢？”刘进热血沸腾，决心大干一场，他立刻收回房子及土地，全身心地投入到盆景生意中。

盆艺弄潮人

虽说高家堰的盆景全国闻名，但刚开始接触盆景的刘进却是个十足的门外汉。他一个人搬回村里，向从事盆景制作和买卖的乡亲取经学习。大家十分支持刘进，要信息给信息，要技术给技术。在乡亲们的指点下，刘进很快掌握了盆景制作技艺。
把一棵棵自然生长的植物变成一盆盆具有较高艺术品位的盆景，刘进知道自己需要学习的知识还很多。他白天在现场观摩学习，晚上则一本一本地啃《中国盆景》等专业书刊，以提高自己的审美能力和文化修养。不仅如此，从不碰电脑的他还学会了上网，在网上学习有关盆景制作和鉴别的知识。高家堰镇盆景根艺协会会长向师强、副会长向克楷是圈内著名的园艺专家，刘进起早贪黑跟着这两位老师潜心学习，盆景制作技艺得到了很大提高。
具备了初步的知识和条件后，刘进一口气投资20多万元购进了中华蚊母、金弹子、兰天竹、红豆杉等十几个品种。从选胚、整形、移栽、蟠扎、修剪到上盆等各个环节，刘进细心操作，生怕哪个环节没有做好而影响盆景质量。
“各个环节都很重要，在保证植株存活的基础上，还要努力提高盆景的含金量。整形的时候要细心，构图的时候要静心，蟠扎的时候要耐心。总之，要将各盆盆景的主题、层次体现出来，以重现山林野趣，使它们飘逸多姿，成为神形兼备的上品……”提起盆景制作，刘进滔滔不绝。
今年3月，刘进制作的第一批盆景终于吸引来顾客的目光，9盆中华蚊母盆景被武汉的一位客商以20多万元的价格全部买走，再次创业成功的喜悦让刘进仿佛一下子回到了年轻时代。“这次交易的成功证明了我当初的选择是对的。”刘进说，“随后我又加大了投入，增加了品种，进一步扩大了规模。”
为养女而涉足盆景生意，因经营盆景而重新找回创业激情，如今的刘进，面色红润、精神饱满，内心被女儿和盆景的爱填得满满当当。“感谢女儿，感谢盆景，让我的人生更有意义。为了女儿，什么困难也吓不倒我，我会坚定不移地走下去。”这个刚强的土家汉子说。