如皋顾庄是个美丽的社区，因为这里遍地花草。在这里生活着这样一个人，他的青春与汗水都洒在了这片热土之上，而浇灌花草树木，成了他的根，他的使命。他叫花汉民，今年73周岁的他拥有一片花木之园，在这里，他陶醉并幸福着。
他是一名盆景大师，赋予植物生命与意义；他是一位工程师，用自己的双手打造出如皋盆景的盛誉；他还是一名研究者，在追寻如何更好地种植盆景、进行盆景艺术改造上孜孜不倦。
出生盆景世家 终生与花为伴
迈入花老的“花神居”便有如进入绿色海洋。或许是到了深秋的缘故，鲜艳的花儿几乎凋零，但是绿色却将这里覆盖。小到金钱蒲，大到桂花树、石榴树，在这里都找到栖息之地，它们安然生长，在花老的巧手中获得新生。
花汉民出生在盆景世家，花家祖孙三代酷爱花卉盆景。“我们这里好多人家搞花木，不是做着玩的，而是当成经营在做。”花汉民从小耳濡目染，七八岁就跟在父亲后面取土、栽插、浇水，关于花草树木的生长习性已无不通晓。但是长大后的花汉民并没有直接继承家庭的衣钵，而是学习中医，从事医务工作。从医之后的生活并不平静，花汉民遭遇了文化大革命，直到40岁以后才专心投入到花木盆景制作上。从制作到研究直至今天，花老不曾言弃。
“做花木，最早在我们这里是为了维持生计。”“文革”期间，被当做富农家庭进行批斗的花汉民饱受艰苦。“还记得‘文革’后期，为了赚钱贴补家用，我就骑着借来的破旧自行车到如东去挖树根。”因为怕被别人看到，花汉民就趁着天黑骑车赶往如东。“40多公里路，到那儿之后再到路边的店里买些吃的，然后就开始挖起来。”花老说，在海边，藤蔓缠绕的榆树根、枸杞根各式各样，挖完装了满满一车便急急忙忙往回赶。“因为这些树根要趁着寒天去挖，回来的路上西北风呼呼地吹，车子又破旧，就这么艰难地骑回家。到家之后赶紧将树根藏起来，怕再被人发现搞盆景。”因为得天独厚的自然环境给这些树根带来了最原始的美感， 那些树根无需过多加工，只要稍作修剪便是一个很不错的盆景。“做完之后再联系外地的买家，往往一次的收入也能给家庭减轻不少负担。”花老感叹，那时候经历的事情，只有一个字可以形容，那就是“苦”。
收徒学习种植 授以人生道理
经历由苦到甜，花老渐渐走出了“文革”的阴影，生活和种植生意渐渐好起来了。花老的盆景技艺并不是独自一人分享，他的儿子以及之后陆续带的徒弟都跟着花老学习。花老回忆，已有十多人向他学习盆景制作艺术。“我带徒弟，不是先教他怎么种植，怎么制作，而是先叫他怎么做人。”花老直言，盆景的制作与一个人的品性息息相关。“看一个人做出什么样的盆景，取什么样的盆景名字，就会知道他是什么样的人。”花老常常将这些道理告诉自己的儿子和徒弟。“我还会送他们去西方学习，将外国的先进技术学到手，再回来潜心研究。”
如今的花老除了侍弄自己的花花草草，就是潜心研究树木。爱看书爱看报的花老，还很懂得养生。“我每天要保证7小时的睡眠时间，中午还要午睡。别看我已经70多岁，精神可好了，走到南跑到北，干劲儿十足。”在花老的园子里，什么样植物有什么样的功效，花老都一清二楚。“我学中医的，觉得花草树木还是需要跟人体健康结合起来，否则就失去了意义。”未来，花老还想将自己的“花神居”打造成药用植物园。
享受交友乐趣 友人遍布各地
在花老家中，记者看到花老与来自江西的朋友正在园中闲谈，一边欣赏盆景，一边聊植物习性。“我这儿经常有外地朋友向我询问种植技巧，在我这儿挑选盆景。”花老向江西的朋友一一讲解自己园中盆景的名字、种植要求和种植功效。谈到开心处，还不忘送上几盆小植物。“我喜欢交朋友，只要大家谈得来，我就觉得开心，赚不赚钱无所谓。”帮江西的朋友挑完盆景，花老还找来绳子，帮客人将盆景固定在车上。临走前不忘叮嘱照顾植物的要点。在花老的眼里，每一次遇见就是缘分，每一份缘分都该好好珍惜。
其实一盆小小的盆景，从种植到培育过程往往超过10年乃至20年。“盆景就是这样，花的就是时间，没有那么多年的培育是长不成想要的样子的。”但是，在花老的眼中每一株植物都有它的生命和意义，都是独立的存在。花老记得园中每个盆景的历史和意义。“你看这株，是当初在日本进行展览的盆景的复制品，但是从没有人知道它们不一样。原来的那株在参展的时候，因为没有及时浇水死掉了。我觉得很可惜，就照着原样又制作了一盆。但是它们都是独立的存在，在我心中不可代替。”花老的心中为着死去的植物深深惋惜，但是坚强的内心却鼓励着花老重新制作了一盆。花老知道它们都是自己所珍惜的。“有人出高价想买，但是我舍不得。”
创新盆景技艺 引领苗木革命
花老参与和推动着如皋盆景的变革，引领着如皋盆景走向世界，走出荣耀。“我喜欢制作盆景，也喜欢研究创新。没有技术上的革新，那可不行。”原本盆景制作时都是用棕榈丝捻成绳子用来做造型，但是花老渐渐发现，这样制作效率太低了，于是改用细铁丝来给植物做造型。“很多人反对，说这样怎么算是做盆景。但是我不管，我觉得原来的方法效率太低了，我得要保证批量出口的盆景的制作效率。”花老的改革带来了盆景制作上的一个突破。除了在制作方法上，花老对树形也进行了改革。“过去有人做盆景，弯着的要弄直了，立着的要弄斜了，何必呢。我觉得依着原本植物的形状去制作，不仅大大减少制作时间，也能起到很好的效果。”花老认为，因树造型，加上自己的想象与创作，只要有心，一定会有好的作品。制作不需要死板，而是需要灵活运用。
花老的技术创新与变革引领如皋花木盆景步步高升，他的灵活头脑不仅展现在盆景艺术上，对树木研究也自有一套。“我们现在不仅做盆景，还搞树木研究，尤其是乡土树木。要将树木研究推广下去，花木盆景技术知识也要推广下去，让盆景、树木不再是少数人的爱好和经营渠道，让更多的人懂得树木，热爱树木。”花老说，很多人让他写书，讲述自己的种植经验，分享自己的人生，但是花老总是摇头拒绝。“我觉得只要将我的经验与知识传授给别人就行了。实实在在做事，将盆景平民化，将树木知识大众化，造福人民，造福绿化便是实实在在的事。”
栖于“花神居” 心旷且神怡
花老的园子叫做“花神居”，居住此处，不仅令人心旷神怡，还能修身养性。花老提起自己的园子满是自豪。“这个园子是我一手打造的。园子的主要意味就是返璞归真，我尽量让它原汁原味。亭子旁边种上芭蕉，不需要名贵物种，无须特别打理，它就是美的。”花老的屋子外墙壁上挂着12个酒坛子，从上到下形成宝莲灯的形状。 “一年12个月，这12个坛子代表着美好愿望。况且这是废物利用，将坛子用铁钩倒挂起来，形成形状，它也就美了。”在花老的园中，没有世俗嘈杂，没有纷纷扰扰，有的只是一份清静与淡然。难怪花老直言：“现在除了外出研究，就想待在家里，侍弄花草，享受一份淡然与宁静。”(记者 袁月)