普通菌菇，无论是食用还是药用，最贵也不过几百元一公斤。而把菌菇做成盆景后，最贵卖到3.6万元/盆（重约2公斤）。创造这个奇迹的是合肥农民余勇，他用15年的时间研究灵芝盆景工艺获得成功，找到菌菇新用途，拓展了农业经济增长新方式。
种药用灵芝亏大了
余勇，今年45岁，是肥东县元疃镇农民，从20世纪90年代开始种植平菇，尽管种植效益比水稻、小麦要高，但小打小闹难成气候，一年下来挣不了几个钱。后来听人说药用菌市场好，于是转向发展药用菌种植。
“当时我们乡下流传了这样一句话：要发财种药材。人们都说大别山区种灵芝的，个个都发财成了万元户，于是我在1993年自费跑到六安去学种灵芝，但这一去竟让自己血本无归。”余勇告诉记者，当时灵芝菌种特别贵，一瓶要卖400元，为了挣大钱，他一咬牙买了4瓶，并花费了大量人力物力，等到灵芝收获时，意外出现了，灵芝价格暴跌，供种方承诺“百元一斤”的回收价缩减了九成，白辛苦了一年不说，最终连本都没有收回。
灵芝盆景卖出天价
发财梦想破灭后，余勇仍然不甘心就此放弃他所喜爱的菌菇事业。于是，他就开始探索灵芝的新用途。“一次偶然的机会，我结识了几个做盆景的朋友，使我产生一个想法：是否可以把灵芝做成盆景来卖呢？后来通过查找大量资料，证实了它的可能性。”余勇说。
从1994年开始研究灵芝盆景，到2009年的“第一桶金”，余勇在灵芝盆景工艺研究上整整花费了15年的时间。不过，他通过钻研，先后申报了3项灵芝盆景造型专利，并把灵芝盆景推向工厂化生产，通过流水线作业扩大生产规模。去年，余勇携带灵芝盆景赴上海参加展出，获得成功。“展会现场一共卖出5盆，总价在12多万元，最贵的一盆成交价是3.6万元。”余勇告诉记者，3.6万元一盆的灵芝盆景，块头并不算大，高0.9米、长1米、宽0.8米，原材料干灵芝仅约2公斤重，但造型独特、组合完美。为了这个造型，他整整花了一年的时间才完工。
带动周边农户致富
从去年卖出第一盆灵芝盆景以来，在不到一年的时间里，余勇就生产、销售了大大小小的灵芝盆景近2万盆，被食用菌协会同行戏称为“中国灵芝盆景大王”。今年他还要扩大生产规模，计划生产灵芝盆景8万~10万盆。
除了钻研灵芝盆景工艺外，余勇还掌握各种常见的食用菌种植技术，并与同镇的食用菌种植大户吴志元联合承包了千亩土地发展菌菇业，目前，他们已成为合肥最大的食用菌种植户，占有合肥菌菇市场30%的份额。“规模越大，越有影响力，才能形成一个产业，而且目前合肥的菌菇市场总体局面供不应求，菌菇不愁销。”余勇说。
为了把菌菇产业做大做强，在市农委“农村劳动力转移培训阳光工程”的支持下，吴志元、余勇在肥东县元疃镇办起了培训班，把菌菇种植技术无偿传授给周边农户，带动农户共同致富。