李金林先生从事盆景艺术50年，1953年在教学之余爱好盆景艺术并培养制作盆景。
1962年起，从事微型盆景研究，并在展览会上零星展示，随后得到宜兴紫砂厂工艺师徐汉棠的帮助，获得了第一批微型小盆，开始创作和培养微型盆景，并获得成功。
后于1970年春首创陈设于博古架上的微型组合盆景并衬以微小古玩，以体现群体美的立体摆设，开阔了视角，使欣赏效果产生了质的飞跃，为当时的上海盆景界所瞩目。
1979年，送展的微型组合盆景在北京举办的全国盆景艺术展览会上予以展示，引起了盆景界的关注和赞赏，《光明日报》作了详细报道。
1980年《上海龙华盆景》一书再次介绍微型组合盆景。《光明日报》等媒体的传播及《上海龙华盆景》一书的流传，使微型组合盆景在国内外得到了普遍的推广，并成了海派盆景的特色之一，也成为盆景分类的新类目。
李金林先生创作的微型组合盆景《冠冕群芳》荣获第一届中国盆景评比展览一等奖，并在大会上发表《微型组合盆景》论文一篇。
微型组合盆景《微春》1997年荣获第四届亚太地区盆景赏石会议暨展览银奖，是微型组合盆景惟一获奖者。
李金林先生先后编写盆景专著《微型盆景》、《中国微型博古盆景》，主编《中国海派盆景》，担任《中国盆景艺术大观》、《中国当代盆景精粹》编委。并在《花鸟虫鱼赏玩词典》中主写盆景全部词条，合著《盆景手册》。
在《中国盆景——佳作赏析与技艺》、《上海龙华盆景》、《盆景艺术展览》、《中国盆景艺术》、《中国盆景名作选》等盆景专著上，以及上海《解放日报》、《文汇报》、《新民晚报》及多种期刊上都曾刊登其所撰写的文章和微型组合盆景图照。同时发行他创作的《微型组合盆景明信片》三组。
上海电视台、科教电影制片厂曾到他家中拍摄了微型组合盆景、大盆景、山水盆景，并多次播放。
上海植物园、上海盆景协会曾多次邀请他在全国性盆景技艺培训班上，讲授微型盆景的制作、养护修剪、造型示范等。
多年来培养了一批制作微型盆景的优秀学生，并让他们在国内外盆景展览会中轮流参展，多次获得一等奖、金奖。
个人资料简历收入上海盆景博物馆，《中国微型博古盆景》一书收入资料库。
2001年5月，被建设部城建司、中国风景园林学会联合授予“中国盆景艺术大师”荣誉称号。