在养桩与购桩中，经常要对树桩成熟与否作出判断和识别。
成熟树桩的判别比较直观，盆内不好动手掏看根系时，直接看生长的态势。枝粗叶茂，开花结果，这是必然的成熟树相，只有根系形成以后，树木的枝才会增粗和长出老态，叶才会茂密有生气。如果是一株开花又结果的树桩，说明它的盆龄已在3 年以上，新根系统已经形成，除了能满足它的营养生长，还能满足它的生殖生长。
根与叶有一定的相关性，形成一定的比例。判定一般成熟的树桩，就要先从外观形态上进行。有的树桩盆景的造型风格，枝叶比较稀疏，如岭南盆景截枝蓄干的造型，梅桩的贵疏不贵密，都不能从枝叶繁茂上去衡量，但可从枝叶的形态上作出判断。
枝条粗壮，叶色好，叶质厚，树叶坚挺有力，有灵气者，是树桩已在盆内生长成熟的标志。反之，树叶质薄、叶色偏黄、叶柄无力、毫无生气的树桩，则不是成熟树在的表现。有的树种在根上产生根蘖芽，任姓长能形成新的植株。能产生根蘖芽，也是根已形成并长好的树桩。
奎于经过造型，枝片已经完成蟠扎修剪型，根系已提露出来的观赏期树桩，那是显而易见的成熟作品了。成熟树桩要看不易观察到的问题，如病虫害。病害对树的威胁较大，防治比较困难，如果防治不当，树桩有可能从成熟走向衰退。
中小型的树桩盆景等盆土干燥时用手提树干能连盆提起来、泥土丝毫不松动者，可断定为根在盆内成熟，而不是刚栽上不久的树桩盆景。
生桩度过寒冬后，迎来万木复苏的春天，这对养桩人来说，无异于是一个收获的季节。春天新桩给人一个崭新的姿态，令人心情舒畅，也有许多工作要做。
许多树种春季发芽前，需进行一次造型修剪，留下造型有用的枝条，去除于造型无用的枝条。发芽前的修剪对树木来说不易受到生理伤害，能在无叶的老枝条上发芽。其他季节这样进行修剪，是很难在老枝无叶基于上发芽的，易造成枝条枯萎。
早春根据造型的设想或设计修剪以后，可进行一次蟠扎，蟠后马上进入生长旺盛季节，即使蟠伤了枝条，也能生长愈合，还可在今后较长的时间里产生愈合组织，发生好的突变，如鸡腿枝、水线、孔眼，增加了造型审美的内容。蟠扎后进入旺盛生长期，蟠扎的形状容易定型，也容易在迅速生长期间，体现出技艺的美感作用。