其一，摘叶后光线可以进入枝条内部，刺激侧枝萌发，从而使树桩的枝节更密。光线进入枝条内部后，还可以帮助弱枝生长，避免弱枝因缺乏光照而枯死。
其二，摘叶还有一个重要的作用那就是控叶。新发出的叶子往往要比平常的叶子小很多，再配合适当的控水可以把叶子控制在较小的范围内。
其三，控制长势。对于已经成型或者接近成型的盆景来说，我们希望其枝节短密，叶片较小。生长过旺的树木，必定枝节长，叶片大。所以对于过旺的盆景，我们可以通过摘叶来控制其长势。
摘叶分两种，一种是部分摘叶，另一种是全部摘叶（也就是岭南盆景所说的“脱衣换锦”）。在树木的生长季节，不管是部分还是全部摘叶，对于树势来说都有一定的损伤。特别是全部摘叶，对于树木来说更是极大的挑战。所以，在实施摘叶前，一定要保证树木的树势旺盛，生长良好。
要对树木的生长情况以及习性有充分的了解，做到胸有成竹，万无一失。总的来说，长势特别旺盛的树木就可以全部摘叶，长势相对较弱的树木就采用部分摘叶。
“脱衣换锦”常用于成型盆景。特别是参展之前，常常需要对盆景进行“脱衣换锦”。这样可以保证展览时不但可以观其筋骨，而且可以保证叶片小而翠绿。“脱衣换锦”之后是落叶树盆景的最佳观赏期。值得一提的是，在“脱衣换锦”之前，往往需要提前施肥，以帮助树桩积蓄能量度过这一“劫”。
而对于长势不是很旺盛的树桩，常常采用部分摘叶的办法。这样可以把风险降到最低。
▲三角枫摘叶前
上图中这棵附石三角枫长势还算可以，但也不是特别旺盛。所以打算对其部分摘叶。
▲三角枫摘叶后，树高30公分
将徒长枝剪短至1-2节后，再将外侧强枝摘叶，留下内部弱枝的叶片。这样可以起到一个“抑制强枝，辅助弱枝”的作用。
▲右侧
▲剪叶前的木瓜
对于叶片比较大的树种来说，可以将摘叶和剪叶结合起来运用。
▲剪叶后的木瓜，树高25公分
为了增加通透性，将较大的叶片剪掉一半，较小的叶片可以不做修剪。
剪叶以后，所有叶片大小几乎相同，观赏度也能得到一定的提高。
另外，为了避免夏季烈日灼伤叶片，需要适度遮阴养护。