所谓砚式盆景，顾名思义是与“文房四宝”中的砚有关系的盆景，这是一种新演变而成的盆景艺术形式，形式新颖，风格独特。
砚式盆景又称板上盆景，状如自然式石砚而得名，在板上作文章，打破了原有盆框规律的界限，将“盆”根据需要而自由发挥，不受形式线条的限制，成为一种活泼而富有变化的新格式。
用“盆”自然灵活、种植点石简洁大方，自成一体。此式是根据中国唐朝“砚山”加以变化发展而成，“砚山者，取有峰形状之石，置于砚之一端，似始于南唐之李后主”。
配石配树根据构思的需要，当选到相配的树与石，经构思布置后依据形势、高矮、面积、曲线、空间比例等关系，设计托版作盆，注意大小、曲线等变化，服从于上部画面，这样提供了新的观赏形式，觉得新颖别致，也可以在已成形的板面上构思造型，将盆景的众多格式巧妙地用在砚式盆景中。
砚式盆可以用碎大理石盆改制，也可用自然山石、古城砖、树木等锯成板材后制作，可凿池蓄水，可挖槽种植，千变万化全靠匠心所出。
制作砚式盆景，首先要有好的构思，立意明确，制作砚式盆景，首先要有好的构思，立意明确，还应根据树、石的形态、体量、风格，以及表现意境的需要，确定石板的形状和大小，使作品产生强烈的感染力。