一、选择耐寒品种
北方冬天气候寒冷干燥，如果想家庭长期栽培杜鹃，除了在养护方面下功夫，最主要是选择比较适宜的品种，笔者认为选择东鹃和春鹃比较适宜，一则耐寒，再则比较皮实；而西鹃则全部是温室苗，不耐寒，大多以盆景形式大量批发，没有盆景造型的长远发展前途，因此仅仅有短时间的观花价值，不少单位和家庭都是购买后一次性观赏然后弃掷不管；高山杜鹃更难养活，条件最为苛刻，虽然造型奇特，姿态优雅，没有多年盆景栽培经验的新手，建议不要浪费银子，否则只能打击积极性。
二、土壤基质的配制
市场购买的杜鹃，除了下山桩是裸桩或带土球外，大多杜鹃盆景都是用疏松透气营养稍差的河沙栽培的，优点是排水便利，缺点是失水快，不利于北方，可以自行配置土壤基质进行翻盆。需要用偏弱酸性的腐殖土和砂土、煤渣混合，有条件可以用植金石土（鹿沼土、赤玉土）、泥炭土、混合煤渣，然后在土壤里适当拌入骨粉、饼渣以及动物蹄片作为基质，另外再添加硫酸亚铁少量（每盆5克左右）。
翻盆时不要把根部土壤全部去掉，可以保留土壤附近一半的沙土，然后在周边填满配置的土壤基质，轻拍盆体，让土壤均匀，若是原土球出现板结，可以用竹签插入轻轻摇动，和周边的土壤密度相适应。
三、浇水要点
杜鹃的浇水，掌握不好是杜鹃死亡的最大原因。杜鹃喜湿忌涝，不耐干旱，平常浇水原则“见干见湿”、“不浇则以，浇则浇透”。冬季杜鹃处于半休眠状态，因此水分不能过多，浇水频率不能过勤，一般阳台养护，每礼拜浇水一次基本上可以满足水分吸收。
四、施肥
除了土壤基质中混入骨粉、饼渣等基肥外，杜鹃还需要追肥，这样才能花繁叶茂。冬季不施肥，其他季节除了夏季，可在生长期用矾肥水和磷酸二氢钾交替施肥，每礼拜到10天左右一次，薄肥勤施。
五、日常养护
土壤不碱化板结，浇水适宜，不旱不涝，基本上可以保证养活，要想开花吐叶，枝繁花茂，日常管理也很重要，那就是冬季要多见阳光，最好放置在南阳台，通风对流，空气清新。另外要注意夏季一定要遮荫达80%，降温通风，忌烈日暴晒，光照过强，嫩叶易被灼伤，新叶老叶焦边，严重时会导致植株死亡；春秋季可在室外管理养护。
六、病虫害防治
杜鹃病害常见有根腐病、褐斑病、黑斑病、叶枯病、缺铁黄化病等，一般在夏季较多，因为温湿度高，通风不善经常发生，可用70%的甲级托布津可湿性粉剂稀释1000倍喷洒两三次即可治愈，严重休需要翻盆养护，用0．1%的高锰酸钾水溶液或2%的硫酸亚铁淋洗病株，再用清水冲洗后重新上盆。杜鹃北方常见的虫害有：红蜘蛛、蚜虫等。红蜘蛛体形微小，但对杜鹃危害严重，高层楼房萌养杜鹃最容易出现此类虫害，防治方法是进行人工捕杀，辅助以杀虫剂喷杀。
以上就是关于杜鹃花在北方的冬季管理养护经验，至于修剪打顶造型之类，这里就不多谈了，首先是把杜鹃花养活开花是主要目的，然后再进一步修剪造型，那就是下一步了。