在日常养护过程中，盆景在不断地生长变化，这就需要我们通过摘芽和修剪的方法来保持树形，进一步完善盆景的形态，提升盆景的品质和审美价值。
松树盆景可在4月上旬至中旬摘去过长的芽，仅留1cm约10管叶左右，也可根据盆景的大小和自己的需要，决定所留新芽的长短，如一些位置的枝条需要放长些，那么这个枝的新芽就不必摘去，等长成木质化后用金属丝蟠扎即可。倘若错过了摘芽时节，也可在放针后根据所需长短剪去过长的新梢，注意要将剪刀伸进树枝处剪，切勿连同针叶一起剪除而造成难看的样貌。
具体的做法是：在6月中下旬至7月上旬这段时间里，将当年新发的嫩枝全部剪去，大约半月左右，新芽便重新长出。如果树势健壮的话，重长的新芽又多又密，等稍大的时候，要疏去过多的新芽，每梢只留2~3芽即可。等到10月份的时候，满树短簇的新叶重新长成，这时可摘去隔年的老叶。
要注意的是，做短针法的树，平时要养的健壮些，树枝的强弱也要保持得较为均匀，否则，剪新梢后会发芽不齐。短针法只能隔年做1次，年年用的话，容易造成松树盆景的生长渐趋瘦弱而难于复壮。
柏树盆景则是通过摘芽和疏剪来控制树形的。如有树枝走形的，则用金属丝复扎，将其调整到理想的位置即可。而生长健壮的还会出现针叶过于繁密的现象，这时就需要疏剪去过于繁密的枝叶，保持树冠的通透性。柏树盆景枝端的修剪同样不能剪及新叶，
其他树木类盆景则根据其生长情况适时修剪。新芽初萌时，可抹去枝干上多余的不定芽，5~6月上旬，待新叶长成时，应修剪过长的小枝，修剪时要弄清芽点，特别是像枫树类盆景，而杜鹃盆景却不同，萌芽力特别强，剪哪发哪，但必须留有一定量的树叶，否则容易“闷死”。
有的人喜欢在入秋后将树木盆景的老叶摘去，待其重长新叶再现春天的景致，这样做固然是漂亮，但会伤及树的元气，因为盆景经过夏日的炙烤，养分积累入不敷出，摘叶后重长新芽又消耗掉大量的养分，累年如此，盆景就长得不好，甚至有可能死亡。正确的做法是，即使树叶有些枯焦，也不要摘去，任其自然脱落。这样，其叶片中的养分会自然转存到树干中，促进来年的生长。如因展览等活动的需要，健壮的盆树可隔年摘1次，但总以少摘为妙。