在详述上述两种技巧前，宜先了解树木怎样生长，以帮助我们明白应怎样修剪盆景。
植物生长的自然倾向，主要为向上或向外伸展。这现象称为顶端优势。这个自然机制促使树木长得更高，避免被附近树木遮住阳光。这种自然倾向造成以下两个盆景树木应避免的现象：内部及底部的树枝枯死，顶部树枝却茂盛得不成比例。
这项知识不单显示修剪盆景的重要性，更说明了若要把顶端优势的效果减至最低，就要更彻底修剪树木顶部及较外部分。
保型修剪
保型修剪的重要之处，在于维持树木形状，并使它更维肖维妙。上文已解释，树木集中向上及向外生长，因此定期修剪这些生长集中处，以促使树木接近内部的枝叶生长得更快，是非常重要的。
什么时候进行保型修剪？
保型修剪应在整个生长季节中进行。
怎样进行保型修剪？
要维持树木形状，在首片叶子上方剪掉枝条。修剪盆景时不要害怕破坏树木，反而要定期修剪，尤其是植物外部及顶部，以逼使植物各部分生长得更均匀，叶子也越趋浓密。
松树与针叶树不应修剪，而应以人手捏去不要的部分。使用剪刀修剪针叶树，会导致修剪位置出现棕色枯叶(见图1)。要避免这个情况，以食指和拇指捏着树枝，小心翼翼地拔出。这样，树枝会在最脆弱的位置折断，末端也不会变成棕色(见图2)。
修剪松树 以手指捏走不需要的树叶
改型修剪
要塑造树木的整体形状，通常要剪去较大的树枝。决定除去哪些、保留哪些，可能会非常困难。这不单是因为剪去树枝后不能逆转，也是因为这是决定树木外观的一部分。
在学习更多改型修剪技巧前，建议参考本站「个案探讨」一栏，看看经验丰富的盆景种植者怎样对苗木进行改型修剪。
什么时候进行改型修剪？
一般来说，春初或夏末(生长季节刚开始及刚结束)适合进行改型修剪。
改型修剪的步骤？
把树木放在桌上，与双眼水平。第一步是剪去枯枝，然后花点时间仔细观察树木，决定哪些树枝与心目中的造型不符，需要剪去。
几项指引：
-若两根树枝生长在相同高度，应保留一根，剪去一根
-剪去垂直生长的树枝，因为太粗而不易长成弯曲状
-剪去弯曲得不自然的树枝
-剪去挡在主干前的树枝
-剪去顶部粗得不成比例的树枝，因为底部的应比顶部的更粗
修剪较粗树枝，会在树皮上留下疤痕。不过，使用一种特别的剪刀，可以把这个效果大幅减低，因为剪去树枝时压痕会较平整。
最后，建议使用蜜蜡、洋蜡或乳白胶密封切口(可在大部分盆景商店购得)，以保持树木免受感染，并帮助树木更快复原。
然后怎样？
(打理技巧)
树木进行改型修剪后，置于阴凉无风处。如常施肥，并让树木在艺术加工后有最少几个月的时间复原。