喜光，耐阴，强光下叶色变红。适宜含腐殖质的沙壤土生长。早在明清时候，南天竹就被列为古典庭园的造园植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷爱。但是，这种常绿直立灌木，干高分枝少，春季长势极猛，外形难以控制，给盆景造型带来很大的不利.
一、短截。冬末春初，将采掘来的坯桩，按设计要求，选取高度适中的潜伏芽点，进行短截。第一年任其生长，第二年同期可剪去上年生的大部分枝梢，仅留最低处的一至二个枝条，以便新芽从枝腋处萌出。以后每年照此效法，避免主干逐年增高。这种做法对天竹结果也有益处。
二、针刺。春季萌芽期，待新芽长至二厘米长时，用针刺穿芽茎部，新芽每长一厘米，针刺一次。随着芽径的变粗，针刺次数增至二到四次。这样，可阻止新芽生长，促使干身或顶部再次萌芽。连续循环使用此法，新芽不断萌发，便可解决干少分枝的问题，缩短枝条长度，达到造型和控形要求。直至六月天竹开花前停止。这期间对丛生的天竹小苗要及时去除。
三、养护。为了确保整姿措施有效，天竹的养护管理必须得法。春季，天竹萌发需足够的光照和湿润的环境，因此不必遮荫；至七月后，需放置在凉爽庇荫之处，立秋后复出；入冬移入室内，盆土稍偏干，以便越冬。在施肥方面，从二月起，每月一至二次，至七月停止；饼肥和骨粉肥轮换使用，不可太多太浓。
五月底可喷磷酸二氢钾一次。上述方法的实施，需全盘考虑。此法实用于长江中下游地域。