盆景素材不一定要是一棵完整的树，只要可以通过“缩龙成寸”的手段，能获得“小中见大”效果的都可以。哪怕是一棵不成材的树，或是一个残缺不全的树桩，或是一群年轻的小树苗，都可以组合成古木丛林。因此有人说树木盆景是养在花盆里的“小老树”。这种说法很形象，突出了树木盆景规格小、树龄大的两大特征。 

 

  千百年来，人们在树木盆景素材的选择上积累了丰富的经验。凡认为该树种须根发达、易成活，耐贫瘠、宜盆栽，耐修剪、易发不定芽和易攀扎，可塑性、适应性强的都可以作为盆景的素材。 
 

 

  在树木形态方面也有如下要求：  

 

 根：要盘根错节、粗壮简洁，最好四向有根。

 

   干：不论曲直，一般都要求主干自基部向上发展，有由大渐小的变化。忌上大下小、局部臃肿或呈块状、缺乏自然情趣的树桩。 

 

  叶：要求叶片小、叶形奇异或叶色亮艳，如柏叶最细小、枫槭叶最奇艳。    树皮：树皮是树神的特征之一，要求形奇、纹异、色美等，如松树的鳞片状、黄杨的黄白色、柏树的红棕色。  

 

 枝：要枝多节密，忌松散，以利于造型和观赏。    花和果：能花繁果硕、色泽艳丽、有芳香者尤佳。 

 

  其中以主干最为重要，如果主干缺乏天姿丽质则难以成佳作。其他方面如有缺陷，还可以通过耐心培养或其他园艺措施予以弥补。  

 

 我们选择的树木盆景素材，除了要姿态优美、大小适当、叶形小巧、花果艳丽，还要求各部位之间比例适当、配合默契、有和谐之美。比如我们从未见过有用梧桐树来做盆景的，因为梧桐是速生树种，叶形过大，比例严重失调。而栗树叶形虽也不小，但秋后叶色变黄，枝、干呈银白色，反差强烈，倒颇具观赏价值。再如常见的一些观花观果类盆景，其观赏的重点虽在花和果上，要求花艳果硕，但其他各部位也同样要求协调。

 

   岭南盆景造型方法和欣赏的重点都在枝、干上，并认为杂木盆景的最好观赏期在落叶之后或新绿初露时。这样就扩大了树种的选择范围。