中国画讲究“留白”这独特的艺术表现手法，这样的认识在中国盆景也一直沿用。原创的中国盆景特别是山水盆景往往直接借鉴中国绘画的布局，在浅盆中分成主次地大小两丛林，在盆的一端植上大的树桩，在另一端植有一丛小些的树桩，盆中间留有一段空间，令大小树桩丛成间隔遥望相互盼顾状。
裸露盆壁或布有白沙没“作为”的空白，则是留给人们去想象的空间，可以是江河水面，是田野……又比如悬崖式树桩盆景，在高几架的盆中向下探出一斜棱的劲枝，在斜枝垂一定长度的端部又向上折回枝叶，这如同瀑布斜下般 枝叶造型被称为“探海”，意指树桩高悬枝干向下伸入如立悬崖处伸向崖下水中，凌空的云、盆下的水面意象，则全靠树桩动势的造景去调动人的想象来体现；经典的“文人树”盆景则更给人充分的遐想空间，主干修长、跌枝凌厉、树冠上昂的树桩造型，尽显昂扬清秀，如飘然而至的“诗仙”“词圣”，一副傲骨眺望远方状。
观文人树作品，人仿佛顺着树冠、枝叶向上望去，苍穹、大地、人世间，尽在树桩稀疏枝干的上下左右间处的“留白”处显现，树桩的形象与内中的气韵让人联想到现代、古代大画家笔下表现吟诗狂饮歌舞文豪的画作，捋须昂扬地冲着白云深处渲泄内心的世界。这样的艺术的峰巅之作，达到此境界“画意”的盆景佳作，唯有谙熟中国绘画的盆景大家方可把握，也正是“文人树”盆景之所以被视上品之作的原因所在。这样的艺术处理正是盆景留白的典型制作技艺。
观文人树作品，人仿佛顺着树冠、枝叶向上望去，苍穹、大地、人世间，尽在树桩稀疏枝干的上下左右间处的“留白”处显现，树桩的形象与内中的气韵让人联想到现代、古代大画家笔下表现吟诗狂饮歌舞文豪的画作，捋须昂扬地冲着白云深处渲泄内心的世界。这样的艺术的峰巅之作，达到此境界“画意”的盆景佳作，唯有谙熟中国绘画的盆景大家方可把握，也正是“文人树”盆景之所以被视上品之作的原因所在。这样的艺术处理正是盆景留白的典型制作技艺。
盆景制作的“留白”艺术处理恰恰是中国盆景人对生活与自然美的独特认识，一种视觉上的享受，心灵上的震撼，以巧工之美的造景，令生活中的美提升到艺术美。独到的盆景技艺却始终同中国画一样地被闭关锁国般在国人中传承，而少有对外的文化输出，甚至邻邦日本盆景都少有影响和表现，日本的盆景喜欢将树桩直立盆正中，不留余地地充满整个“画面”；在树木造型与气势上很有特色的欧洲丛林式盆景，以制作精细慎密著称丛林式树木盆景，也是密林葱葱地充满整个盆钵，“密不透风”地整齐规矩；中国盆景作品中下的空间，是让欣赏人去想象出“水”或“山”的意象。
在盆中的“留白”以表现天空、大海什么的，留给人们去想象，这艺术理论与审美欣赏习惯常见于中国画，中国的水墨画画鱼在水中游，鸟在天空飞全是利用鱼、鸟的动态姿势，以画面大块空白来表现水、表现天空，独有的技艺，独到的表现。几干年培养了中国人的欣赏习惯，通过想象与联想的艺术的“再制作”，达到人与艺术的共鸣，这就是中国传统的艺术美。在作品中“留白”的艺术处理，可谓中国盆景之艺术特征之一，留有让人参与再制作的空间吗，与“画中”的景物沟通，与作者共享美感。
一、留白的空间之美
水石盆景是于盛水的盆中植树、置石并艺术加工和精心养护的艺术品。水石盆景根据造型的不同，可分为驼峰式、连峰式、孤峰式、对峙式、横云式和卧岗式等，它通常是通过“一峰则泰华干寻，一勺则江湖万里。”的造景方式，呈现出立方山水画的景观。如瑞祥盆景，为组合水石盆景，由五针松等，配以火山石组合造景而成，其品种为瑞祥。
火山石与树木疏密的搭配、适当的空间留白，体现出山峰有孤挺之秀，山岗有浑圆之美，如虎状，似龙卧，此种山水盆景具有自然山水的真实性、形象性，在造就的山石上搭配了苔藓和树木，生机勃勃的造景不仅使画面起到烘托作用，也使水石盆景有了更强的生命力。又如黑檀，提根黑檀盆景，采自野生树桩，尺寸偏大，呈现以小见大的自然风光。黑檀中的留白，在形体与构图之间营造出了盆景艺术的氛围，产生由低及高的节奏韵律，通过虚实、轻重、疏密等对比，促进了各构图元素之间关系的协调，创造出了优美的形式。
二、留白的禅意之美
道学禅说中的空白观虽然多有偏执之词，但是毕竟解释了众多的审美现象：禅宗的枯寂美学，在美学概念上，精神面貌更倾向于那种典型的日式美学，一切大悲大喜之后归于平淡的枯寂，哀而不伤，如清风抚秋月。
在真柏大树盆景中，主干雄伟苍劲，巍峨挺拔，舍利干线条优美流畅，其枝叶似一个个绿浪，层层迭迭卷而上犹如参天大树，枯荣交迭。舍利与叶和水线、树皮的颜色，形成鲜明的对比，点缀其间，造成更多的空间于留白，同时也增加了深度感、古气感，高耸的线条变化，为整个盆景平添了几分高深莫测、离奇古怪的神秘性，更显其自然古朴、不拘一格。
三、留白的色彩之美
印象派画家，法国人莫奈，在他的的作品《日出印象》中，画面上没有清晰的物体形象，船身、海面、码头都在晨曦的光芒中透出影子一样的轮廓，物体被虚化了，但实体并未消失，整个画面依然体现出西方传统的团块结构特征，没有一个地方没有色块，这种在“空”和“虚——“空”是无，“虚”是有的画面中，也正是体现了是一种模糊化的有。
中国古代画论中的六彩就是墨、浓、湿、千、淡、外加一个“白”，这个白不是绝对的一无所有，形“白”而神不怕”。