在树木盆景的各种造型与风格中，笔者对文人树情有独钟。
记得在1989年赴日本出席第一届世界盆景大会期间，日本《盆栽春秋》杂志的友人采访中国代表，在所提的问题中，有一个是“你对日本盆栽有何评价？”，当时笔者回答时曾提到“比较喜欢文人树”。想不到那位日本友人立即表示他也是同样的看法。说到共同的理由，大家首先都提到文人树的文化内涵，以及表现个性的长处，当然还有其它的因素。后来去欧美交流，才知道这种非常东方的东西在西方国家也颇受欢迎，甚至还被认为具有现代艺术的特色。
近年来，国内盆景界越来越多的人关注文人树的话题，有关杂志时有这方面的文章，展览会上也可见到一些文人树的作品，笔者以为十分可喜，故将过去关于文人树的见解进行整理，加上一些新的认识和实例，在此发表。尽管并不成熟，但可与大家共同探讨。
说到文人树，首先离不开中国古代的文人和他们创造的文人艺术。在中国长期的封建社会里，以文取士，历代沿袭，从而形成一个特定的“士大夫”阶层。这个阶层的人大多有学问，会诗文，懂书画，其中不乏淡泊名利、孤高自好之士，他们既有深厚的文化修养和独到的艺术品位，又处于社会中特殊的地位，因而能对中国的传统文化产生深刻的影响，井造就出独具一格的文人艺术，其中的精华一直被继承至今。
中国盆景与诗、书、画、造园等同属于文人艺术。它注重人品和文化修养，讲究意境的表现。从广义上说，只要符合上述条件，不管哪一类盆景，都可以称作“文人盆景”。但是，我们这里说的文人树是指树木盆景一种特殊类型，它既指树型，也是指风格，更是指一种精神。它最为文人所喜爱。
文人树的名称目前在国内外盆景界已经约定俗成（日文为“文人木”，英文为“LiteratiStyle”，意思基本相同），但要给它下个确切的定义还是很困难的。不过我们可以从它的一些主要艺术特点及手法来做说明。 文人树并非指单一的树形，它可以是斜干式、曲干式，也可以是直干式、多干式，甚至是悬崖式，但其主干较一般树形更高（长）、更瘦，同时不失苍老；枝叶则稀疏、简洁，且大多集中于顶端，或随大枝下垂，主干的基部则很少有枝（有时可作少许神枝）。
这种树形在自然界较为鲜见，但在中国传统山水画中却经常出现。因此，与其说文人树表现了某种树木景象，不如说借树表现了一种精神，一种文人的孤高、凛然、潇洒和飘逸，同时也创造了一种诗的意境。
文人树看似简单，其实蕴涵丰富；就其制作技术来讲，并不困难，但要作出佳作，却并非易事。它在中国盆景中并不多见，然而却有着不可替代的位置。尤其在体现盆景作者的个性、风度、气质、情感等方面，具有独特的长处。因此，文人树可称作盆景中的高雅形式。
文人树的风格特点可以大致概括为“孤高、简洁、淡雅”。孤高原为中国文人的特点，有志向远大、卓而不群、独树一帜之意。
孤高也是文人树的一个显著特点。从造型来看，大多数文人树的主干均呈高耸状，或直立，或微弯，线条变化和缓，其高度与粗度之比，远远超过一般的树木，但瘦而苍老，柔中寓刚，虽然也有一些文人树作品的主干大幅度弯曲或倾斜，甚至呈悬崖状，但由于出枝多集中在主干的顶端，故仍然显出一种孤高的姿态。至于双干、多干或合栽的文人树，其每株（干）的造型仍然具有上述特点，合则统一协调，分则独立成形。这种造型所表现的其实就是文人孤高的风骨。
简洁是中国文人艺术的重要准则，它有着深远的思想文化渊源。儒家主张“大乐必易，大礼必简”，力求简易以发挥审美的效杲；道家以“少则得，多则惑”为处世原则，认为“大道至简”，简单之中蕴含复杂。
简洁是以一种洗练的方式，去粗取精，单刀直入。在文人树中，简洁的风格体现得最为突出。无论哪一种造型，其枝叶总是少之又少，直至不可再少，不仅主干中下部极少出枝，即便顶端，也较一般树木稀疏，空间感极强，大有“清高绝伦，一尘不染”的味道。然而，虽枝叶寥寥，却能疏密有致，以一当十。因此作品愈是简洁，给人的印象就愈是深刻，主题也愈是突出，同时也更有助于借物写心，以景抒情，如同诗歌一般。
有人称中国艺术是线的艺术，中国人喜欢将情感浓缩在线条之中，这一点在书法、绘画和舞蹈中尤为明显。文人树则与之一脉相通，它的外在形态虽然很简洁，然而那是经过了高度的提炼和抽象，抓住了本质，表现了情感，因而其内容却是非常丰富。
也正是由于文人树的造型简洁明了，无遮无掩，不比枝叶繁茂的大树形易于藏拙，稍有不当之处便一目了然，故其制作的难度也相对较大，不仅需要技术手段，更要具备敏锐的艺术眼光。
淡雅是文人树的又一特点。淡指平淡、天真、朴实无华：雅有文雅、脱俗、高尚之意。淡雅是一种书卷气，是文化修养的体现。它标志着文人的审美准则和生活追求。
淡雅的思想根源与道家文化及士大夫的处世方式有关，所谓“顺物之性，因物自然，不设不施”，“君子之交淡如水”，都是强调适应自然和现实，追求一种超脱的境界。文人树的造型不属于常见的大树形，看似特别，其实也是以自然中高干型树木为摹本的，只是作了夸张和抽象。
它与那种脱离自然，追求“华丽”和“巧饰”是相排斥的。这种平淡的风格，要求作者在构思和表现上都要顺应自然，使作品呈现出随意、飘逸、浑然天成的效果。
文人树的雅表现在选择题材追求清新、独特，别开生面，表现手法则求“不似之似”，抓住精神，以少胜多，达到景有尽而意无穷。
中国的文人艺术素以淡雅为最高境界，有“绚烂之极，归于平淡”之说。要达到这种境界，没有任何取巧的捷径，唯有付出长期的努力。这就是“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”。在这里，最重要的是作者的人品、学识与修养。
孤高、简洁、淡雅构成了文人树的基本风格，而每一件具体的作品则又因人而异。也许是文人树造型中的线条因素较其它树形更为强烈的缘故，作者的个性在其中表现得尤为明显。这一点有似中国的书法，同样的字，不同的人写出后均有不同的个性。文人树的造型，枝简叶疏，结构清晰，也使其个性差异更为分明。
随着时代的发展，现代的文人已不同于古代的文人，今天的文人芝术自然也有别于过去。然而，无论哪个时代的文人，在修养、气质、风度、审美等方面总有着许多的共性。因此，在盆景艺术中最能体现文人精神的文人树，依然以其鲜明独特的个性，深受人们的喜爱。
文人树属于树木盆景的一种造型。它的制作技术与一般树木盆景基本相同，主要包括选材、修剪、攀扎、上盆等几个程序。这里介绍一些需要注意之处。
用作文人树的树种以松柏类为主，常见的有五针松、黑松、赤松、真柏、刺柏、罗汉松等。也可用一些生长慢、木质硬、寿命长的树种，如黄杨、九里香等。一般说来，生长快、木质松的树种不宜选用。
树木主干宜瘦高并带有曲线，同时必须苍老，干皮最好显出饱经风霜之态，如系从山野采掘更佳。对于苗圃培育的材料，宜在主干易于加工的时候，作好初步的造型，尤其要注意细微的弯曲变化，因为一旦主干长粗的时候，就很难再作细部加工。
文人树的用盆一般正圆形一类为多，包括海棠形、六角形等，有时也用椭圆形一类的盆，还可以用自然形石盆。但无论那种形状的盆，都必须很浅。盆的质地根据树种而定。通常松柏类用紫砂盆，杂木类用釉陶盆，较为协调。盆的款式要求简洁，不要有复杂的纹饰或书画。色彩则宜素淡、深沉，不可艳丽、明亮。
对于选好的素材，经过初步构思，确定主干的面向和角度后，即可作一次基本结构的修剪。一般先将主干下部的枝条剪去，仅留主干上部约1/3的枝条。有时也可以在下部留一、二根小枝。
主干上部的枝条，则根据造型酌需要，进行疏剪。应十分慎重地考虑取舍，对于影响美观的对生枝、重叠枝、交叉枝、平行枝、轮生枝等忌枝，以及可有可无的枝，都要坚决去掉；对于须保留的枝，则暂时不要剪短，以留待攀扎。
松柏类树种可在适当位置留下较粗的枝，剪短后去皮，作成神枝。有些枝干需要表现舍利干，也可作适当雕刻。
文人树对于枝的结构要求严格。基本结构的修剪关系到成型后的效果，极其重要。如果错剪一根枝，就有可能带来难以弥补的损失。
攀扎造型宜采用金属丝扎法，以利于更充分地和更自由地体现人的感情和精神。
一般杂木类树种宜粗扎细剪，将主要枝干扎到位，小枝则采用修剪造型，但松柏类树种须以攀扎为主。
为了保护树皮不受损伤，最好将较粗的枝干先缠上麻皮，然后再缠绕金属丝。攀扎的顺序为先主干，后侧枝，最后小枝；先下部枝，后上部枝，最后结顶。攀扎的技术与一般树木盆景相同，须注意的是，对于需要下跌的枝，要尽量做到与主干成锐角，而不要成弧形；对于需要弯曲的枝干，要注意弯度大小和弯曲方向的变化，力求符合自然。
树木的造型基本完成以后，如果主要枝干粗度合乎要求，可以直接上观赏盆。反之，则继续留在培养盆里再培养一个时候。
上盆时，先用塑料网垫好盆孔，并穿上金属丝准备固定树木，然后在盆底铺上一层粗粒土，再去除部分根和土，使树木能宽松地放进盆中。接着确定树木在盆中的位置、方向和角度，放进细土，扎上金属丝，用竹签使土与根紧密结合。由于文人树一般瘦而高，因此务必要稳固。栽种时还要注意理顺根系，可让根露出土面，但不要悬空提起。
上盆以后，还须作一次整理，即根据总体效果，对某些枝条的造型和角度作少量调整以及作最后的修剪，一件文人树作品便初步完成。待养护一至二年以后，树木已在盆中生长良好，可再作一次造型加工，在原来的基础上进一步完善。