中国盆景艺术被称为“立体的画”，它以中国画的画理为指导，讲究“气韵生动”、“形神兼备”，树桩盆景注意枝干的走势，线条的分布。比如干枝绵延弯曲，表现出其柔美；干枝呈半圆弧状，表现其饱和丰满；树干直立，表现其挺拔俊俏；先弯曲后直立，表现其不畏挫折，乐观向上；树枝斜出，表现出其所具有的动势；树枝横出，显示出其宽广豁达。

这些线条通过线形的曲直、长短、软硬，淋漓地表现出盆景艺术的力的韵律，利用某些和谐对称的图形来表现中国盆景艺术的图案装饰风格，另外盆景艺术运用疏与密，虚与实，繁与简，收与放，藏与露，粗与细以及动与静等等画理来布置，注意作品的比例和谐。

 

 

　　山水盆景则沿用绘画中的“三远法”，一是看盆景是不是自山下仰望山巅，高峰林立，远而且高，这种表现手法突出了山川雄伟、壮丽；二是自山前向山后望去，曲径通幽，别有洞天，显示盆景的深远；三是自近山望远山，飘飘渺渺，给鉴赏者空阔无边之感。

 
 

 

　　在日本，盆景艺术早期以《芥子园画传》为指导，后又吸收许多西洋画画理加以补充。