徒长枝是指在多年生老枝上由潜伏芽萌发的枝势强劲的枝条，它原本是果树种植专业术语，一般指草本植物的枝条柔弱，脆嫩，并不长，但是很嫩，软弱，长不好，多是植物缺少阳光、施肥的表现。现在逐步应用到盆景植物的养护中来。徒长枝多数是无用的枝条，但本文试图从有利方面对它作些探讨。
一、徒长枝的成因与表现
盆景植物发生徒长枝，是因为植物的常规生长机理被打破、改变或衰弱造成的。在幼树、老树、重新修剪树、伤残树上表现较为突出。
1、营养过剩成分偏缺
植物所需的主要营养成分是氨、磷、钾。当氨充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，植物叶面积迅速增加并加快光合作用，使植物生长旺盛。磷在植物体内参与光合作用、呼吸作用、能量储存和传递、细胞分裂增大等过程，能促进根系的形成和生长。钾素能明显地提高植物对氦的吸收和利用，并很快转化为蛋白质，促进植物生殖生长。
在生长能力比较强健的幼龄、壮龄树桩养护中，出于强壮树体和缩短成型时间的考虑，一般是大肥大水管理。如果磷钾肥过多而氮肥不足，根、干、枝、叶生长状态失衡，根与干的生长优势暂时超过枝叶，光合作用显得不够时，就会在老枝某个输送功能条件最好的老芽点(潜伏芽)附近，很快长出一个或几个旺盛枝条，以此达到新的平衡。
如果过量施用氨肥、其它元素不足时，叶面积和叶绿素数量增多，使植物长时间保持旺长，给植物根部提供大量养分，使根部功能突然加强，同样容易诱发徒长枝。
2、旺树强剪主枝断头
按照岭南盆景“截干蓄枝”的造型方法，树桩的主干或主枝养到一定粗的时候就要短截断头，枝条符合比例就要强剪，重新培养下一级枝条。这些树桩正处在生长旺盛的养坯阶段，一旦树桩被断头或强剪，枝叶与根部的平衡就被打破，根部功能虽然被暂时降低，但急需来自叶面通过光合作用制造的营养来维系，就会在距离最近、皮层与导管最好的芽位，迅速长出新的强健枝条，以快速达到新的平衡。
3、树皮伤损输导中断