从宏观上看，盆景树桩枝的总体设计必须符合和谐、自然的原则，并注重构图的整体效果。枝的和谐包括两方面，其一是自身和谐，即枝与杆、枝与枝必须风格统一。
 

       比如盆景树桩树杆偏直，则枝不宜太曲；杆曲折，则枝也宜曲。又如局部枝的造型设计必须与枝的整体风格和谐。

 

       其二是形式与内容和谐，比如要表现苍老遒劲的树相，宜用鸡爪枝；要表现潇洒清新的树相，宜用鹿角枝。盆景树桩枝的布局与形态有其自身的规律，比如枝自下而上渐短、渐细、渐翘、渐密的规律是符合自然的。

 

 

       盆景树桩枝的设计当符合自然规律。假如将既粗长又下垂的枝型（如大飘枝、跌枝）置于树杆高位，不但有失平衡感，也违背了树的自然生长规律。这是因为树的上方光线充足，枝条不会因荫蔽而向下向外生长。

 

       此外，盆景树桩枝型设计还应有整体意识，从大处着眼，关注构图的总体效果。
 

       如：左枝争则右枝让；左底枝低则右底枝高；下方空则枝下垂；上方空则枝上抬；内档空则回旋枝补之；干前空则风车枝补之；密则疏之；短则续之等。
 

        从微观上看，盆景树桩主脉是决定枝型的关键因素，这与杆型决定树型是同理的。因此枝型设计着重于主脉造型，其造型因素主要有长度、粗度、角度、曲节构成等。这里就主脉造型规律作些探索。
 

 

        1、首节粗短  主脉的第一节宜粗短些（留节的长度并非硬性规定，而是与粗度成正比），以起托枝为例，首节直径以约占树干直径1/3为宜。

 

       盆景树桩首节粗短的意义是：

①使枝干比例和谐。由于主脉是逐节变细的，如果首节细，其后各节更细，那么枝节就不可能多，势必造成枝既细又短，比例失调。

 

       ②使盆景树桩主脉在布局调整上更灵活，回旋空间更大。主脉的第二节担负着调整枝条方向的任务，首节短则第二节就能在树杆就近处调整枝条走向，使其后的枝条迅速“到位”。
 

       当树干右下方太空，需要空档上方之枝下跌以补缺时，主脉首节短则能奏效，而首节长则于事无补。
 

       ③避免盆景树桩枝条的僵硬感。
 

 

        2、内弯急、外弯缓  由于主脉内段节短，曲节的拐角大，使得内弯跨度相对小，显得“急”，而主脉外段的曲节情形则相反，外弯跨度大，显得“缓”。
 

       曲度的急缓对比使枝条的动势富于节奏变化。那么，为什么要“内急内缓”而不是“内缓外急”呢？这与人们的欣赏习惯有关。

 

       由于盆景树杆是树型的主宰，所以在盆树的观赏中总是先入为主而成为观赏中心。当人们在品赏盆树的枝型时，会不自觉地以树干为起点，按先内后外、由“急”而“缓”的顺序进行。

     “内弯急”给人以力量的内聚感，这是人们从观察动物运动（如鹿的奔跑、弹跳）前后曲肢蓄力得到的一种感知经验与弓曲的枝条进行类比而来的。

 

       而“外弯缓”则有一种放松、舒展的感觉。“由急而缓”便是从力量蓄集到释放、从紧张收束到放松舒展的过程，这种过程会让人产生“圆满结束”的感觉，符合人们的习惯心理。