随着时代的发展，盆景用材较以前更丰富了，但也有选择标准可循，笔者总结如下，供参考。
一、叶细小，节短枝密，统体可观。
只有选取叶细节短枝密的树种，才能使桩景更符合自然，富于真实感，具有“以小见大”的艺术效果和意境。试想一盆叶子比干体还大得多的桩景，节长枝疏，很难有耐人寻味的艺术效果。很多树种都有大小叶之分，例如罗汉松、榆树、福建茶等。罗汉松就有大、中、小、雀舌、珍珠叶之分。枝干苍老，根系发达容易形成板根的树种，才有力度和美感，如果根如插树，纵然上部很美，也显欠缺，所以只有统体可观才算完美。
二、适应性强，病虫害少。
对不同的生长环境，都能适应，且病虫害少，抗逆性强的树种，在养护管理上容易。稍微疏忽就会死亡的树种，会令人望而生畏。这一标准对普通百姓显得更为重要。
三、施艺容易，生长缓慢，寿命较长。
仍以罗汉松盆景为例，其枝条十分柔韧，耐绑扎，易发芽，造型可塑性强，施艺容易。对较粗的枝干不符合造型要求的，可采取破“V”字口拿弯的办法。在缺少枝托的部位上，可利用近邻的轮生枝，采取一抑一扬的做法，改变出枝的位置。或是通过牵引转换方向直接靠接在需要的部位，成活后再剪除原枝连接处，成为独立的新枝托。如实在无枝可利用，还可用小苗靠接。其树桩生长缓慢，给造型管理带来了极大的方便性。
基本成型后，树型比较稳定，纵然全年不施艺，不施肥换盆，也仍能保持原来的基本造型及正常生长。那些生长快的树种，如三角花，养分消耗大，需年年换盆和经常修剪施肥才能生长良好。又如紫薇，虽花繁色艳，花期长、易发芽、桩头奇，但由于花着生于当年生的枝条末梢上，孕花期不可修剪，造型没法控制，一个生长季节过后，就变得面目全非。
花后强剪，冬天枝叶全无，光秃没景可赏。来春萌叶时，还需抹芽修枝，费工费时仍难控造型。而罗汉松等树种一经定型之后，只需摘心促发侧芽，使树冠逐年密集，抹去败叶（极少）和长叶，也以此达到控制造型。
基本成型后，树型比较稳定，纵然全年不施艺，不施肥换盆，也仍能保持原来的基本造型及正常生长。那些生长快的树种，如三角花，养分消耗大，需年年换盆和经常修剪施肥才能生长良好。又如紫薇，虽花繁色艳，花期长、易发芽、桩头奇，但由于花着生于当年生的枝条末梢上，孕花期不可修剪，造型没法控制，一个生长季节过后，就变得面目全非。
花后强剪，冬天枝叶全无，光秃没景可赏。来春萌叶时，还需抹芽修枝，费工费时仍难控造型。而罗汉松等树种一经定型之后，只需摘心促发侧芽，使树冠逐年密集，抹去败叶（极少）和长叶，也以此达到控制造型。
一盆佳作来之不易，如果成功之日，即离死亡之期不远，其价值将大打折扣。寿命长的树种，其根、干、枝将随其树龄的递增而显得更苍老、成熟、完美，其价值与时间成正比。
四、形状、色彩、质地、神韵皆佳，花果繁壮，耐久味香。
盆景的美，在于它有生命，能随季节的变化而产生不同色彩、形状及神韵的变化，体现了生命在季节变化中所呈现的节奏感。看那榆树春季枝头点点的嫩芽，充满生气，色彩从嫩绿渐转为翠绿；夏天满树翠绿如盖，凉意顿生，显得成熟旺盛，可感夏日草木的华丽；秋天黄叶飘落，秋风送爽，预示寒冬来临；冬天满树寒枝，显露出枝杈的刚毅和力度美，也顿感寒意。
1．叶的“形、色、质、神”
叶色多变的枫叶，油亮深绿的福建茶，鲜明嫩绿的黄心梅，粉白的芙蓉菊，苍翠的松针，黄白相间的花叶榕。有的树种正反面色泽各异，各有其独特优美之处，给人以愉悦。
松针质地坚挺，以示雄健神韵；柳丝柔软，楚楚动人，似少女般的婀娜多姿；文竹轻盈平整的叶片，既文静又清幽；竹叶随风飘动，显出潇洒飘逸气质和神韵；叶质油亮的福建茶，显得神采奕奕。植物各自不同的特性，加上外界风雨的配合下而产生的韵味，如雨打芭蕉，嘀嘀嗒嗒，点点有声；风吹竹叶，飒飒有声，竹影婆娑?风吹松树，谓之“松涛”；春风杨柳等等，产生了情景交融的意境神韵。
2．枝、干、根的“形、色、质、神”。
枝、干、根的形状指的是某种树种先天的形状，以及后天通过塑造所能达到的某种形状。例如五针松任你怎样塑造，其枝条总不可能像柽柳一样柔软飘逸，而柽柳倒可以塑造成松树的形状，但没有松树的气质和神韵；竹子难以塑造成曲干虬枝，即使勉强从小绑扎成弯也缺美感；金银花没法形成鹿角鸡爪的枝形；榕树能塑造成气根高悬之形，其他树种就很难做成这样。
枝、干、根处处离不开“形、色、质、神”这四字。曲干虬枝蕴含着节奏动势，鹿角鸡爪，具有自然神韵。例如雀梅皮色斑驳，松干皮色沉稳，以显苍老之感；柏干皮层弯曲旋扭，壮如力士肌腱；福建茶干体自然形成马眼，松干嶙峋；紫薇老桩枯洞朽穴，千奇百怪，质细腻光亮，虽老尤坚；九里香干体纹理清晰可见，显得材质坚实；铁树干体布满鳞片，古朴庄严。风吹竹子，竹体互相摩擦，发出咿咿嗳嗳之声，此时此景，由于人们当时心情的不同而产生不同的意境神韵。
3．花果繁壮，耐久味香及“形、色、质、神”。
花果大小不等，形状多样，多寡不同，壮弱各异，味有浓淡，且随季节及成熟程度的不同，其色彩神韵不断变化。花团锦簇的紫薇象征富贵，洁白素雅的梅花象征纯洁，杜鹃万紫千红，石榴花似烈火，叶小花多的六月雪如繁星满天。三角花有单瓣重瓣之分，色彩有大红、深红、紫红、粉红、胭脂红、橙黄、白、红白相间之分。深红色的花其质感如彩绢般美丽。还有带香味的黄白相间的金银花，洁白芳香的栀子花等。硕果累累的火棘，核果殷红夺目的南天竹，给人以丰盛之感。熟透的石榴果笑口常开，可赏，可嗅，可尝。
花朵朝开夕萎，如嫌短促，花繁便可弥补这一不足，因为这边的花谢了，那边的花又开了，仍可达到延长观赏期的目的。
综上所述，每种树种都不能达到十全十美，而是优缺点并存，很难集以上四项标准于一身。在树种的选择上，还要结合培育的环境条件，价格承受能力和培育目的而行，在选择标准上应有侧重。