盆景，中国优秀传统艺术之一，是以植物和山石为基本材料在盆内表现自然景观的艺术品。
它以植物、山石、土、水等为材料，经过艺术制作和园艺栽培，在盆中典型、集中地塑造大自然的优美景色，达到缩地成寸、小中见大的艺术成分，同时以景抒怀，表现深远的意境，犹如立体的美丽的缩小版的山水风景区。
起源
盆景源于中国。1972年在陕西乾盆景陵发掘的唐代章怀太子墓(建于706年) 甬道东壁绘有侍女手托盆景的壁画，是迄今所知的世界上最早的盆景实录。宋代盆景已发展到较高的水平。当时的著名文士如王十朋、陆游、苏东坡等，都对盆景作过细致的描述和赞美。元代高僧韫上人制作小型盆景,取法自然，称“些子景”。明清时代盆景更加兴盛，已有许多关于盆景的著述问世。“盆景”一词，最早即见于明代屠隆所著的《考盘余事》。20世纪50年代以后，盆景制作在公共园林、苗圃和民间家庭有了很大的普及，并成立了盆景协会，经常举办盆景园和盆景艺术展览等。
日本的树桩盆景由中国传入，称“盆栽”。14世纪绘画中已有出现。1909年，日本盆栽通过伦敦的一次展览会而传到西方，第二次世界大战后始在欧美流行，并音译为“bonsai”。现美国、英国、联邦德国、澳大利亚和日本等都有全国性和地方性的协会。1980年在日本大阪召开了世界第一届盆景大会，同时举行了世界盆景展览。
分类
盆景一般分为树桩盆景和山水盆景两大类。前者以树木为主要材料，又可分为观枝、观叶、观果和观花4类；后者较多地应用山石、水、土作材料，以水为主的为水盆景,以土、 石为主的为旱盆景，水、土兼有的为水旱盆景。
盆景的规格：树桩盆景按树桩高矮（其中悬崖式按枝干伸展长度），山水盆景按盆的长度，分为特大型(150厘米以上)、大型（80～150厘米）、中型（40～80厘米）、小型（10～40厘米）和微型（10厘米以下）5种。
树桩盆景
多选用枝叶细小、盆栽易成活、生长缓慢、寿命长、根干奇特的树种，兼有艳丽花果者尤佳。现已被用作树桩景树的约有160种，除通过人工繁殖外，常从山林野地掘取经多年樵砍后留下的老干树桩培养。树桩盆景千姿百态，可归纳为直干、斜干、曲干、卧干、悬崖、枯干、连根、附石、丛林等形式。培养土以疏松透气、排水良好，又能保肥的为最好。盆景的制作有以修剪为主的整形法和用金属丝或棕丝扎缚枝干弯曲成一定形状、再经逐年细致修剪成型等方法，并有不同的地方风格。
树桩盆景成型后须精心养护。其中，修剪是促进或控制树桩生长，使之保持一定姿态的重要措施。凡枝叶成片，层次分明的树桩，要经常疏剪或短截，以控制扰乱姿形的枝条。松类可摘去全部或部分主芽，使梢变短。阔叶树类的修剪，因树种及开花结实习性而有不同。施肥不宜过多，但需勤施，以保持植株叶茂花繁，健壮而不徒长。花、果树桩需肥较大，且须增施磷、钾肥。浇水量依气候、树种、物候期及盆的质地不同而异，以保持土壤湿润为度。对产自高山的松柏、杜鹃等还需经常行叶面喷水。视盆景规格大小隔1～5年换盆一次。换盆时须除去部分旧土，剪去周围及底部的一些老根，加入新培养土，重新种植。此外，还须采取防治病虫害和防寒、遮荫等养护措施。
山水盆景
须事先选定主题，并精心设计，根据主题选石、加工，也可因石制宜，随类敷采。山石材料有松石（石质松软）和硬石（石质坚硬）两类。松质石料可用特制的锤在石上琢出沟壑、洞穴、峰峦、岗岭；硬质石料则用切割、锯、截等法达到去芜存精的目的，不足之处可通过拼接胶合来弥补。在石上留有种植穴，便于栽植草木。盆中景物布局须主次分明，层次丰富，有变化而不杂乱。同一盆中宜石种相同，石色相近，纹理相顺。同时运用近大远小、低大高小、近实远虚的透视原理，配以大小相宜的草木、亭桥、鸟兽、人物等，用浅盆衬托，达到小中见大、咫尺千里的艺术效果。
风格流派
海派
上海的盆景艺术，已有400余年历史。
由于上海的特殊地理位置和在国内外贸易中的重要地位，逐步形成了一种勇于革新创造、善于吸收新鲜事物的海派文化。在这种文化的熏陶下，上海盆景广泛吸取了国内各主要流派的优点，同时还借鉴了日本及海外盆景的造型方法，创立了以师法自然、苍古如画的海派盆景。
海派盆景不拘一格，不受任何程式限制，但在布局上非常强调主题性、层次性和多变性，在制作过程中力求体现山林野趣，重视自然界古树的形态和树种的个性，因势利导，随物赋形，按照国画理论要求，努力使之神形兼备。虽然也同所有北派一样，讲究技片造型，但技片不但数量较多，没有固定规格，而且大小不等，形状各异，疏密相间，聚散自由，以欣欣向荣为首要目标。因此，在方法上另辟蹊径，扎剪并重，不用棕丝而用金属丝缠绕枝干进行弯曲造型，而后细修细剪，以保持优美形态，刚柔相济，流畅自然。
海派盆景选用的树种非常丰富，落叶、常绿、花果各类应有尽有，已达140余种，其中以常绿的松、柏和色姿并丽的花果类为主，近几年还从国外（如日本、葡萄牙等）引进一些树种，使海派树桩盆景更加多姿多彩。
上海境内没有大山，但对山水盆景却有较大的发展，取得了令人瞩目的成就。海派山水盆景有两大类型：其一是用硬质山石表现近景，盆内奇峰峻峭，林木葱茏；其二是用海母石、浮石等软质石材，细致雕琢出山纹石理，种上小树小草，以表现深远的意境。不过，这两种类型的山水盆景，就其总的风格而言，都比较辽阔，无疑是地域环境在盆景艺术家心灵上刻下的印记，体现出冲积平原的地域特色。
岭南
以“花城”广州为中心的广东盆景，因地处五岭之南面称为岭南派。这里气候温暖，日照充足，雨水充沛，草木滋润，得天独厚的自然环境，为盆景艺术繁荣提供了极为有利的条件。虽然岭南盆景艺术起步较晚，但也有数百年历史。
包括广东、广西地区的盆景，而以广州盆景为代表。由于岭南气候温暖,古树葱茏，树种多选用榆、雀梅藤(Sageretia spp.)、榕树、九里香(Murraya pa-niculata和福建茶（基及树,Carmo na microphylla）等为盆景树种，并创造了“截干蓄枝”为主的制作法，先对树桩截顶，以促枝叶生长，又经反复修剪，而形成干老枝繁的特色，体现出挺拔自然或飘逸豪放的风格。
岭南派盆景形成过程中，受岭南画派的影响，旁及王山谷、王时敏的树法及宋元花鸟画的方法，创造了以“截干蓄枝”为主的独特的折枝法构图，形成“挺茂自然，飘逸豪放”特色。制作题材，或师法自然，或取于画本，分别制作了秀茂雄奇大树型、扶疏挺拔高耸型、野趣横生天然型和矮干密叶叠翠型等具有明显地方特色的树木盆景；又利用华南地区所产的天然观赏石材，依据“咫尺千里”、“小中见大”的画理，制作出再现岭南自然风貌为特色的山水盆景。岭南派盆景多用石湾陶盆和陶瓷配件，并讲究景盆与几架配置，题名托意，体现了“一树二石三几架”的一树效果，成为中国盆景艺术流派中的后起之秀和重要组成部分，在海内外享有较高的声誉。
川派
以成都盆景为代表，包括重庆等地盆景。树种多为瓶兰(Diospyros sp.)贴梗海棠、罗汉松、银杏、竹、梅等。树桩盆景以蟠扎技艺见长，并着重悬根露爪、盘根错节的造型。又可分传统规则式和改良自然式两类。前者用棕丝扎缚曲枝，后者以苍古雄奇取胜。
川派盆景有着极强烈的地域特色和造型特点。其树木盆景，以展示虬曲多姿、苍古雄奇特色，同时体现悬根露爪、状若大树的精神内涵，讲求造型和制作上的节奏和韵律感，以棕丝蟠扎为主，剪扎结合，其山水盆景以展示巴蜀山水的雄峻、高险，以“起、承、转、合、落、结、走”的造型组合为基本法则，在气势上构成了高、悬、陡、深的大山大水景观。川派盆景中的川西和川东盆景，虽然在某些具体制作手法和景观造型上有一定的差异，但基本的构成原理和制作方法是一致的。
有3000年建城历史的成都，气候湿润，雨量充沛，适宜于植物的繁殖与生长，为树桩盆景的发展提供了极其有利的地域环境和自然条件。
苏派
苏派盆景以树木盆景为主，古雅质朴，老而弥健，气韵生动，情景相融，耐人寻味。苏派盆景摆脱传统的造型手法，采用“粗扎细剪”的方法。对主要树种，如榆、雀梅、三角枫等，均采用棕丝把枝片修成中间略为垂斜的两弯半“S”形片子，然后用剪刀将枝片修成椭圆形，中间略隆起呈弧状，犹如天上的云朵。对石榴、黄杨、松、柏类等慢生及常绿树种，在保持其自然形态的前提下，蟠扎其部分枝条，或弯曲、稀疏，使其枝叶分布均匀、高低有致。其修剪也以保持形态美观、自然为原则，只剪除或摘除部分“冒尖”的嫩梢，成为苏派盆景的主要特色。在蟠扎过程中，苏派盆景力求顺乎自然，避免矫揉造作。另外，结“顶”自然，也是苏派盆景的独到之处。
苏派盆景造型特点：注重自然，型随桩变，成型求速。摆脱了过去成型期长、手续繁琐、呆板的传统造型的束缚。 苏派盆景，同时讲究景（桩、石）、盆和几架的多样化与统一性，特别在厅堂陈列布置，景、盆、架要与厅堂结构协调，显示“景”、“境”相称而得体。
扬派
以扬州为中心的扬派盆景，包括嘉州、泰州、兴化、高邮、南通、如皋、盐城等地，由于地处江苏北部，故又统称苏北派。
扬派盆景经历代盆景老艺人锤炼，受高山峻岭苍松翠柏经历风涛“加工”形成苍劲英姿的启示，依据中国画“枝无寸直”画理，创造应用11种棕法组合而成的扎片艺术手法，使不同部位寸长之枝能有三弯（简称一寸三弯或寸枝三弯），将枝叶剪扎成枝枝平行而列，叶叶俱平而仰，如同漂浮在蓝空中极薄的“云片”，形成“层次分明，严整平稳”，富有工笔细描装饰美的地方特色。这种源于自然，高于自然的地方特色，得到发展，并在以扬州、泰州为中心的地域广泛流传，形成流派，并被列为中国树木（桩）盆景五大流派之一。