常绿乔木，可高达18米，通常会修剪以保持低矮，叶为线状披针形，长7至10厘米，宽7至10毫米，全缘，有明显中肋，螺旋互生。初夏开花，亦分雌雄，雄花圆柱形，3-5个簇生在叶腋，雌花单生在叶腋；种托大于种子，种托成熟呈红紫色，加上绿色的种子，好似光头的和尚穿着红色僧袍，故名罗汉松。种子为红色浆果，以吸引鸟进食散播种子。
罗汉松属于中性偏阴性树种，能接受较强光照，也能在较荫的环境下生长。不同于其他松柏门的植物，罗汉松喜欢温暖湿润的气候、稍耐寒，低于零度易冻伤。树枝柔韧，抗风性强，亦因为这特性，罗汉松经常被人塑造成不同形态的盆景及用作防风树。主要病虫害为粉虱及橙带蓝尺蛾。
罗汉松原产于中国大陆华南地区，包括香港一带，现在世界各地热带及温带地区都有栽种，尤其是在日本。由于盆植罗汉松可供观赏，其木材供建筑、药用和雕刻，所以其价值甚高。
罗汉松常见变种有小叶罗汉松（var.maki Endl.），叶较小，长4至7厘米，宽3至7毫米。原产于日本。中国长江以南普遍栽培观赏。短小叶罗汉松（'Condensatus'）叶短小，长在3.5cm以下，密生。狭叶罗汉松（var.angustifolius Bl.）叶较狭窄，长5至10厘米，宽3至6毫米，叶先端渐尖，产于四川、贵州、江西等省；日本也有分布。柱冠罗汉松（var.chingii NEGray）树冠为柱状，叶较狭小，产于浙江。树姿秀丽葱郁。常见栽培的有狭叶罗汉松，小叶罗汉松和尖叶罗汉松和斑叶罗汉松等。
(1) 生长特性：罗汉松为半荫性树种,喜温暖、湿润和半荫的生长条件，耐寒性较弱,要求排水良好及肥沃、湿润的沙壤土。
(2) 繁殖方法:播种或扦插繁殖。8月下旬采种，即采即播。播种苗床要保持湿润,播后覆盖稻草，并搭棚遮荫，约10天后发芽出土。入冬要用塑料薄膜防冻，幼苗在苗床中生长1年后可栽入露地。扦插繁殖分春秋两季进行，春插在3月中旬，选取粗壮的1年生休眠枝作插穗。秋插在7?9月，以半木质化的绿枝作插穗。苗床用遮阳网遮荫，保持床土湿润。