“小桥流水斜，深处有人家。远径归樵晚，无心间落花。”这是盆景艺术的意境。久居都市，耳边常闻汽车轰鸣，眼前常见钢筋水泥，却不知世外有桃源。
在当代，对盆景的欣赏似乎不像茶道、香道那样深入人心。然而一件美好的盆景作品，更能体现人生的真谛——“顺物之性，因物自然，不设不施”。
盆景艺术源远流长
中国素有“世界园林之母”的美称，是盆景艺术的创始国。
“盆景的起源从实物上非常早，距今大概有7000年，河姆渡遗址的第四文化层上。”南开大学历史学院副教授敖堃在接受记者采访时说，“据考古发现，有两片陶器上刻有盆栽的图案，一个盆栽上长了五片叶子，但不知道它具体是哪种植物;而另外一个长了三片叶子。这是在陶器上的刻花，并不是实物，但是说明那个时候已经出现盆栽了。”
河北望都的一个汉墓中曾经出土了东汉时候的壁画，上有长着6枝红花的花盆，花盆带卷沿，和我们今天的花盆基本一样，盆下有方形架座，这说明当时已经从盆栽发展到陶冶性情的观赏之用了。
宋代的画中体现盆栽的作品很多。敖堃告诉记者，宋代王十朋《岩松记》中有这样的记载：“野人有以岩松至梅溪者，异质丛生，根于拳石，茂焉非孤，森焉非乔，柏叶桧身而松气象，藏参天覆地之意于盈握间，亦草木之英奇者。”
明代万历年间，屠隆《考槃余事》中专有一节，叫《盆玩笺》，是对盆栽的系统性梳理。无独有偶，同时代大玩家文震亨的《长物志》中专有一篇——文玩篇，也谈到了盆景。
清代嘉庆年间的《盆景偶录》，是专门讲盆景的书籍，被后人所尊奉。
无声的诗，立体的画
盆景虽小，但它是缩小的大山水、大景观，追求在小小的盆中再现大自然的神貌。它寓意于丘壑林泉之中，匠心独运，表达了人们向往自然神韵的情志。正因为如此，盆景被称为“无声的诗，立体的画”。
山水盆景以山石为主要材料，通过截取、雕琢、布局、胶合等手法，并适当配置植物，点缀亭、桥、舟等配件，再现大自然的山水风貌，达到“一峰则太华千寻,一勺则江湖万里”境界。