对盆栽山茶花根系周围表土，铺放覆盖材料，有以下几个作用：
（2）保持土壤的水分：盆土表面的有机覆盖物分解成细而柔软的腐殖质，使其吸水能力大大增强，一方面减少了地面水分蒸发，另一方面贮存了大量水分，从而保持了土壤的湿润，使山茶花根系处于一种合适的水分供应状态，有利于山茶花的生长发育。
（3）保持土温的相对稳定：由于山茶花是浅根系植物。酷热的夏季和严寒的冬季，山茶花盆土表层的大量根系，往往受到伤害。表土有了覆盖物后，在夏季避免了太阳光的直射，相对地降低了土温；在冬季减少了冷风的吹袭，相对地提高了土温。这样，盆土温度波动幅度较小，处在一个相对稳定合适的范围，使山茶花根系能正常生长，植株长得旺盛。
（4）防止杂草丛生和表土结构破坏：盆土中的杂草只能在有阳光的条件下，才能生根发芽。如果盆土表面有了覆盖物，隔绝了部分阳光，使杂草生存比较困难，甚至不能生长。同时，覆盖物能抵挡自然下雨或人工浇水对土面的机械冲击，使土壤能保持疏松状态，有利于山茶花根系的发育。
（5）造适于山茶花生长习性需要的模拟自然环境：山茶花的生长习性是喜温湿，耐半阴半阳性植物。人们在自然界可以看到，山岭阴坡或林间生长的山茶花，因为地表有大量的枯枝落叶等覆盖物，故而比向阳地或无覆盖物地的山茶花树，长得枝繁叶茂。根据这种情况，如果对土面实施覆盖，模拟这种自然环境，就能满足山茶花植株生长习性的需要，使盆栽山茶花生长茂盛。
2、方法
给盆栽山茶花进行盆土表面覆盖的最好时间，是每年的秋季和冬季。这样，到翌年春季开始，覆盖物逐渐腐烂，释放出一定量的营养，供给山茶花生长发育之用，同时在冬季又能起到一定程度的保温作用。到了夏季，覆盖物变成更加松软的腐殖质，其促肥、隔热、保水的作用更加明显。
凡实施盆土表面覆盖的山茶花，由于植株已适应了土面覆盖物的保护条件，因此应该年年进行覆盖，不要间断。一旦没有了覆盖，在炎夏和寒冬，其根系便会受到伤害。