树木盆景整体造型内容包括总体造型设计， 即树干、树型的设计， 枝条或枝片布局， 结顶形式， 露根处理， 盆面装饰以及景、盆、架的配置等。整体造型也可称桩景设计， 它是一个想像过程或叫形象思维过程， 归纳为观察—构思—灵感—绘图四个阶段。
(1) 设计过程
1) 观察即感性认识。我们常看到， 有经验的盆景制作者在给大家做示范时， 面对一棵苗木或老桩， 不急于动手， 往往先来回反复观察， 熟悉这棵树的整体形状、体量大小、树干趋向、枝条分布等， 以获得对这棵树的感性认识或第一印象。
2) 构思也叫形象思维， 随着观察的不断深入， 制作者开始根据自己的审美观想像将制作的盆景的图案: 这棵树怎样造形好? 是悬崖还是曲干式? 自然型还是规则型? 表现什么意境， 如何来表现? 干该怎么处理， 枝片如何取舍? 枝片如何布局， 放在什么盆里好看? 配什么架子最美观、协调? 这是一个脑力劳动过程。
3) 灵感这是一个突变过程。制作者在经过反复观察、构思的基础上， 终于在头脑中形成了一个理想的艺术造型， 这就是所谓灵感的出现。制作者的“ 腹稿” 完成了， 便会胸有成竹。余下的就是将头脑中的艺术造型通过动手操作， 以实际的形式表现出来( 物化成艺术作品) 的过程了。
4) 绘图
有绘图能力的制作者或盆景大师， 常常将腹稿绘在纸上， 以便按图施艺。
(2) 两种途径
1) 以形赋意野外挖来的树桩， 大多数是枝干现成， 需在原型的基础上加以改造， 来达到所设想的意境， 谓之因材设计。有的改造小一些， 有的改造大一些。
2) 意在笔先人工培育的苗木， 主干细软， 枝条丰满， 一般情况下， 宜于进行各种姿态的整形加工， 就像白纸一样， 随意勾画最新最美的图画。其中观叶树种侧重造型， 观花观果树种则主要在于花艳果美。
(3) 桩景造型的特点
连续性、穿插性、可变性和灵活性是桩景造型的特点。从选桩开始， 到挖桩、养胚、修剪、蟠扎、上盆、展前养护等始终都贯穿着造型工作， 只不过这项工作在制作前和制作中更明显集中罢了。假如一棵老桩或苗木， 原本设计悬崖式， 但悬崖枝条不慎在搬动中碰断或平时因虫蛀而枯死了， 而靠近上端的枝干又有些可取的姿态， 不妨改成斜干式、曲干式或卧干式。因此， 桩景造型有很大的灵活性。即使腹稿打成了， 动手制作中随时改变造型和立意也未尝不可。面对一棵活苗， 不同的人可以有不同的设计方案， 同一个人也可以有几套方案。
这其中就有造型方案选优的问题。下面以一实例， 谈谈整体造型的设计方案。
实例分析: 如图17 所示， 此桩是一较为普通的朴树桩材， 其主、副干较直且变化不大， 干身健壮光直， 无过渡枝， 但坡脚顺畅有力， 形与势较理想， 只要精心打造， 可成为较理想的作品。根据该桩特点， 可设计几套造型方案。
方案一: 曲干树型
欲使两干走势略有变化， 应将原桩小干截去， 主、副干及根同时短截， 加强此桩的养护_管理， 特别是第一枝干的培养， 充分利用主、副干的依托， 展现粗壮挺拔、庄重伸展之势，
如图18所示。
朴树桩材-图17
曲干树型-图18
方案二: 临水式
将此桩直立栽入深盆之中， 主干为延伸飘长枝， 副干为结顶枝， 重点加强主、副干的培养， 使主、副干过渡自然、曲折多变， 有起有伏、动静结合。如能使此桩向右自然延伸， 调整树木重心， 达到整体构图的均衡， 则更为自然飘逸， 如图19 所示。
方案三: 半悬崖式
将原桩顺时针放至半悬崖状， 将主干、副干、小干， 以“蓄枝截干” 方式逐段进行剪裁。干身与主干交界处的“ 鼓肚” 作节疤处理。然后地栽养胚， 待培养成型后截断过长粗根， 配以深盆或中深盆即可， 如图20所示。
临水式-图19
半悬崖式-图20