文竹别名云片竹。原产于非洲南部的山林中，我国盆栽相当普遍。
蔓性草本，丛生性强。幼枝纤细，直立生长，老枝半木质化，绿色，具攀缘性，缠绕于其他物体上向上生长。常说的云片状“细叶”乃为变态枝，真正的叶片退化成鳞状叶鞘。叶状枝细小扁平，鲜绿色，状似羽毛，水平向展开。
喜温暖而湿润的气候，既不耐寒，也怕暑热，冬季气温不得低于10℃，如降到5℃以下会受冻害。夏季气温如超过32℃，生长停止、叶子发黄。对光照条件要求比较严格，既不能常年蔽荫，也经不起阳光暴晒，在烈日下暴晒半天即会枯黄。
根系为肉质须根，对土壤要求较严，在疏松肥沃通气良好的土壤中生长正常，在粘重排水不畅的土壤中易烂根，叶状枝片脱落。不耐盐碱，也不耐强酸，既不耐旱，也怕涝。
家庭养植不要用大盆，上盆时应使用富含腐殖质的培养土，每年春季翻盆换土一次，根系布满全盆时再换人大一号的花盆，同时将外围的黑根剪除。
文竹只能供室内陈设，春、夏不要见直射光，秋末和冬季应靠近南窗摆放，让其多见阳光。开花前施肥不可过多，5—6月和9—10月间可分别迫施液肥。应经常保持盆土湿润，切勿受干，否则叶状枝很快就会枯黄脱落。冬季室温应保持18℃以上，应多见阳光。
播种和分株法繁殖。
文竹的叶状枝纤细秀丽，层次分明，状似浮云，小型盆株多置于室内桌、酒柜、茶几上，稍大的盆株可置于窗台。
文竹系名贵的切花配叶，可把鲜花衬托得分外俏丽。