从造型来讲，修剪和攀扎都是为了改变枝干的弯曲形式，占有的空间位置，从而达到树木造型的目的。从养护管理来讲，修剪是为了保持和维护已成型的树木景观。按造型顺序的先后，可分为定位剪、缩枝剪、疏枝剪等
1、定位剪
图（一） 定位剪
定位剪（定剪），如图（一）是指盆景造型第一次修剪，确定保留不同位置的枝条，剪去多余的枝条。山野采挖的树桩，栽培成活后，萌发很多枝条，必须剪去大部分枝条，保留造型所需要的骨干枝条，这就称之谓定位剪。定位剪之后，确定了枝条的数量、位置及枝条间的相互距离，它直接影响树木盆景的形态美。所以在修剪前，要认真构思，考虑树木造型的形式，所谓“意在笔先”，同时要做到“胸有成竹”，方可下剪。因为枝条的取舍，取决于树景形式的确立。保留的枝条应生长健壮，上下粗细协调，尽量避免平行、对称、重叠，做到疏密有致，围绕主干上下左右展开，具有动势。
2、缩枝剪
图（二） 缩枝剪
缩枝剪（缩剪），如图（二） 是一种缩短枝条的修剪方法，也是树木造型和维护树景的重要措施。从造型来讲，通过缩剪使树木矮化，枝条丰满，自上往下粗细有度，弯曲有变，所以造型要注意三点：
1）被剪枝干与上节枝干的粗细过渡的比例适合；
2）缩剪时，留好芽眼的方向和角度，以调整新发枝条合理地占有空间位置；
3）缩剪枝节宜短忌长，如图（三）第一节枝长于第二节，第二节枝长于第三节枝。从维护树景来讲，绝大部分成型的叶木盆景，每年生长季节抽出的徒长枝需要进行缩剪，以维护美的姿态。
图（三） 缩枝造型
4）如图（四）松柏类成型盆景主要依赖摘芽、摘心来控制超长枝，维持原貌。
图（四） 逼牙缩剪
5）如图（五），观花、观果盆景的缩剪，要按其不同生长习性，采取不同修剪方法。如紫薇、石榴、海棠等是在当年新抽枝条上开花结果，休眠期可缩剪，生长期则不宜缩剪。春季开花的迎春、梅花、碧桃等宜在开花后修剪，可促其翌年花果枝的形成。
图（五） 花木缩剪
叶木类盆景可在初夏、初秋缩剪两次，休眠期进行强剪，除去各种忌枝。火棘、枸骨短枝上开花结果多，除休眠期强剪外，春末夏初也可对当年生的长枝进行缩剪，并勤施薄肥，增加光照，促其夏秋生出短枝，增加花果量。休眠期的强剪须适当保留短枝，确保翌年的花果。
3、疏枝剪
疏枝剪是 维持树木景观，并能增加通风、采光能力，降低病虫害的发生，养分集中，促使枝叶茂盛，花繁果硕。
疏剪时间根据强剪和弱剪的不同而有所差异，生长期，枝叶繁茂，可随时弱剪，但不宜强剪。萌发力强的树种，如雀梅、榆树等，可避开梅雨季节，进行强剪。剪后应减少浇水量，勤施薄肥，加强光照。一般情况下，树木上端疏剪量可大些，下端疏剪量可小些，因为下端枝条要难长些。疏剪的对象主要为各种忌枝，如图（六），以及过密的枝冠，在上下枝冠同等重要的情况下，应尽量留下剪上，使上端枝冠的体量小于下端枝冠的体量。疏剪后，树冠生长受到压抑，会萌生许多新枝条，应及时剪除。修剪方法还有抹芽、摘心、摘叶等措施：
图（六） 各种忌枝
1）抹芽：树木盆景发芽力强的树种，在生长季节，发芽既多且快，要不厌其烦地及时抹去一切不需要的芽，包括根芽、干芽及腋芽等。同时要注意保留芽的方向、位置和密度。以免萌发叉枝、对生枝和重叠枝，影响树形美观。
2）摘心：即摘去树木生长期的新梢嫩头，抑制新梢过长，促进侧枝生长，使枝节变短，以保持树形姿态美。摘心时间，因不同树种萌发期不同，而有所区别。叶木类盆景，当新叶展开2-4片时即可摘心。花果类盆景，要根据不同花果期而灵活掌握。摘心可以激发侧枝生长，增加开花量。
3）摘叶：适当摘叶能使叶片缩小，提高盆景的观赏价值。有人把这种方法称为“脱衣换锦”。一般来说，树木在春季萌发的新叶最为诱人，随着季节的推移，夏日曝晒，原先叶泽光亮，色彩鲜明，慢慢变得老气横秋，通过摘叶处理，能再一次发出鲜嫩新叶，增加一次最好的观赏效果。一些老桩，铁枝虬干，峥嵘铁骨，而新叶如碧，青翠欲滴，春天一片生机勃勃。摘叶的时间因树种而异，叶木类可在初夏或初秋摘叶。
常绿树则不宜摘叶。在摘叶期间，应适当扣水，盆土不宜太潮，此外，要经常勤施腐熟的饼肥水，加强通风与光照，以促使萌发新叶。
修剪方法
剪口的端面应尽能避开大面与枝干相切为45度角，叶芽留在斜口上侧方向。在生长期，可帖近叶芽修剪，利于伤口愈合。非生长期，可在叶芽上端修剪，如图（七）。
图（七） 剪口
修剪时间
1、 杂木类盆景一年四季均可修剪；松柏类宜在休眠季节修剪。
2、梅雨季节雨水多，空气湿度大，树木生长旺盛，应少剪，或不重新修剪，大量枝叶被剪去会影响正常生长，严重时导致死亡。
3、接近秋末不可重新修剪、强剪，重强剪后新芽陆续萌发，寒流一来会冻死嫩芽。（重新修剪、强剪的最好时间为1—2月份树木处于休眠期；但一些不耐寒树种不宜在冬季修剪，因伤口较难愈合，易留疤痕）。
4、一般来讲，树木长势强、生长旺盛的可多剪，生长瘦弱的则少剪。从树木造型需要，通常要剪去杂乱的交叉枝、重叠枝、平行枝、轮生枝、对生枝、瘦弱枝、病态枝等。留下枝条的养分集中，可长得健壮。
盆景修剪，一年之季在于冬也。
所谓“冬剪树旺”，此时树木的大部分营养已由枝梢和叶片转送到主枝干和根部贮存起来，修剪对树造成的营养损失最小，对树体损伤较轻。又因无叶，容易观察和分析树冠结构，预测新梢长出后的树冠形态，利于造型。因此，冬季修剪是盆景的重要修剪时候，主要内容和任务是盆景的整冠造型。