胡颓子，也叫甜棒槌、羊奶子，学名E．pungens，原产中国、北半球温带和亚热带地区，是胡颓子科常绿灌木。一般身材高大，株高可达4m，通常具刺。枝开展，小枝褐色。叶厚革质，椭圆至长圆形，长4—10厘米，宽2—5厘米，先端尖或钝，基部圆形，边缘通常波状，上面初有鳞片，后来脱落。
胡颓子的移植以春季3月最适宜。不论地栽还是盆栽，都要带有完好的土团。盆景胡颓子用普通培养土上盆，可常年在室内陈设或放在室外的疏荫下养护。2—3年翻盆换土1次，盛夏到来之前追施3—4次液肥，盆土应间干间湿。为了使它们大量结果，秋季应继续追肥，长势良好的话，冬季就可以观赏其青果累累了。需要指明的是，现在南方制作盆景时常常进山挖掘野生的老树桩，先在泥瓦盆中蟠扎造型，成形后再栽入盆景盆中。这种办法会破坏原来的山林植被，造成水土流失，不宜提倡。
春日里挂红果的胡颓子盆景
冬季到春季，胡颓子果实由青色变为红色。
很多喜爱这种盆景的朋友询问，为什么他们家盆栽胡颓子只开花不挂果？这与盆栽时间长短、品种有关，与养分和管理方法也密切相关。胡颓子在山上易结果，是因为生长时间长，根系发达，能从大量的泥土中吸收养分。
而盆内种植的泥土有限，必须经过几年生长，根系发达后，才有可能在肥料充足、光照通风好的情况下，开花结果。另外，胡颓子品种不同，结果也有差异。如小叶胡颓子与大叶胡颓子相比，小叶难开花结果，而大叶可花簇布满全树。
胡颓子属易开花结果的树种，只要注意管理，施足肥料，年年硕果累累还是能做到的。
上海植物园盆景园内的胡颓子都是经过多年养护的老桩，植株小却根系发达，果实甘甜可口、清爽怡人，为此可很是给养育它们的师傅们添了不少麻烦呢！因为总有贪吃的鸟儿对着这些甘美的果实“鸟视耽耽”，趁人不备就下来享用一番，真是可气又可笑！所以想看看这一派喜庆的叶绿果红的朋友们，可要和鸟儿比赛抢时间哦！