白牛筋：（图一）枝干灰白色，叶革质，老叶墨绿色，嫩叶稍有红色，轮生或互生，叶背白绒毛，长3cm ~3.5cm，宽1.5cm—2cm不等。白牛筋木多生长在向阳的山坡地带，有的成林成片生长，郁郁葱葱，十分茂盛：有的树态低矮，主干虬曲，千身苍老古朴，树相自然优美，具有先天的“小中见大”的盆景特征；有的单树生长，姿态多样，有直、曲、斜、临水等树型。生长在高坎上时，枝干多为下垂状，形成自然的悬崖、半悬崖树型。白牛筋老桩，干肌更是斑剥古朴、表皮凸突多变，呈现出百年古木形象。用白牛筋制作盆景，选择自然优美的树形或已自然形成桩景雏形者，稍加修剪后，采用土埋育桩，可制作成各种规格的树桩盆景，是十分理想的树材。
红牛筋：（图二）枝干暗褐色，除粗老大桩干肌苍古外，一般树龄不大者枝干光滑，干形变化不大。叶片和白牛筋大同小异，但叶间距较大，多为单树生长，不具各自然的盆景特征。但到冬季，叶片受霜冻的影响，会渐变为鲜红色，成为十分美丽的红叶树。使用红牛筋制作盆景，需经人工对枝干进行较大的制作，造型比白牛筋麻烦费事。但可随季节的变化，让叶片显示不同的颜色：春季碧绿，夏季墨绿，秋季又转为黄绿，到冬季则变成红色。制成盆景别具风趣和特色，观赏性较高。
黑牛筋：（图三）枝干暗黑色。老桩苍劲古朴。叶片小，椭圆形，长约1cm-l .5cm，宽0.5cm -1cm不等，叶背白绒毛，叶色碧绿，革质，单叶互生，叶间距较短。黑牛筋木结果比白、红牛筋多。八九月果变为鲜红色，三五个一簇挂满枝头。有的树‘高在20cn或20cm以下就能红果满枝，十分惹人喜爱。由于叶小碧绿、萌芽力强，用来制作桩景十分理想。除用粗大老桩制成大中型桩景外，还可选用低矮小桩制成小型或微型的观果盆景。
牛筋木坯材用沙埋或土埋育桩，成活率较高，且四季均可采挖。对土壤要求不严，但在微酸性的沙质土壤中生长更为良好．平时管理较为粗放，几日不浇水也能成活，但在高温季节应及时供足水分，才能生长良好。