新桩栽植前必先打坯，打坯的任务是：定型（确定何种型式）、定面（确定最好观赏面）、定势（确定栽植角度和栽植高度）、定托（确定伴嫁枝的去留）。这四者之间相互关联、相互制约。在实际打坯中，这些因素的确定具有很大的随机性，须具体树桩具体分析。本文将就其中规律作些归纳。
这里着重阐述定型的步骤和原则：
1．树桩定型的步骤应当是：先定干数（确定留几干）——再定树顶（蓄留干由何处培育新树尾）——后定截位。对于多干树而言，应遵循“先大后小、先主后次”的确定顺序。
2．树桩定型的原则是：在合乎盆树美的大前提下应注意：
(l)充分利用素材。具体地说就是要“取多、取大”（但这一原则必须在盆树允许的高度范围内，以成型树不超一米为最好）。
(2)尽可能选择成型快的打坯方案，其要点是“节取多、顶取小”。
(3)注重特色，即特型桩的定型应使其特色得到最好的展现。
现依据上述“步骤”与“原则”，举例说明于下：
以图l的定型为例，首先应确定留几千？如按“取多”原则，三干都留显然有拥挤之嫌，因此只宜作双干。其双干的确定方案无非是AB、BC、AC三种，根据“取大”原则，宜选择AC双干。
干数确定后，接着确定各干树顶。根据“节取多、顶取小”原则和“先主树、后配树”的顺序，同时考虑干型美和双干和谐呼应等因素，确定AC两干的树顶分别为b、e，这样双干“干身”便确定，而非干身部分则视为“侧枝”，最后必须对比例超大、位置不适、角度不佳和超长的侧枝酌情截除或截短（雀梅截桩时一般要多留一段，以防干缩）。此桩按确定截桩截除后的毛坯如图2。
对于复杂树桩的定型，应从多角度、多方位进行审桩，从多种思路中确定最好方案，从图3桩坯提供的面向看，其定型可能有多种方案(见图4)。
一般而言，凡能作悬崖式又能作其它式的树桩应优先考虑悬崖式，这是因为悬崖式桩材相对难得。
悬崖式盆景的选材至少须具备三个条件：
(1)树干近头处有一个急转弯；
(2)树干取节至少在三节以上：
(3)有反向侧根。图3桩坯的左展之干显然适合于作悬崖式，按“节取多，顶取小”的原则，确定a为树尾，打坯后效果如图4-A。
图5桩材的特色在于树头处呈疙瘩状，如保留原干基础蓄养造型，终显一般，且树干与树头比例不谐。根据树头疙瘩如山石的特点，拟制作特色型式的“石上树”：将原干全部截除，令其再萌发新枝，可制作出类似图6的效果。